For første gang nogensinde er en astronaut med et fysisk handicap blevet godkendt til at komme på en mission om bord på Den Internationale Rumstation (ISS).
Det skriver nyhedsbureauet AFP på baggrund af et pressemøde med Den Europæiske Rumorganisation (ESA).
Astronauten er engelske John McFall, der er kirurg og tidligere paralympisk atlet. Han mistede sit højre ben i en motorcykelulykke som 19-årig og går med en benprotese.
I 2022 blev McFall udpeget som en del af astronautreserven, hvor ESA siden da har vurderet muligheden for, at han med sin protese kunne blive besætningsmedlem på en rummission.
Nu har han så fået medicinsk godkendelse til en længerevarende mission om bord på ISS.
»Det her er langt større end mig - det er en forandring i kulturen,« sagde John McFall på pressemødet.
Selvom han har fået grønt lys til at komme af sted, vides det endnu ikke, hvornår han får chancen for at blive den første ‘parastronaut’.
Nyheden kommer på bagkant af USA’s præsident Donald Trumps angreb på de såkaldte DEI-initiativer, som blandt andet skal fremme diversitet og sikre fair behandling af minoriteter i landets institutioner og på arbejdspladser.
»Vi fortsætter med at have vores europæiske værdier,« sagde Daniel Neuenschwander, der er direktør for afdelingen ’Human and Robotic Exploration’ hos ESA på pressemødet ifølge AFP.
Næste skridt på McFalls rejse bliver at undersøge, hvilket udstyr han får brug for i rummet, så han kan klare potentielle udfordringer på missionen.
