Det var noget af et kinderæg, som NASA’s Curiosity-rover stødte på for nylig.
Robottens 899 kilo tunge krop rullede over en klippe på Mars, som ved et uheld slog revner og afslørede gule svovlkrystaller.
Dermed er det første gang nogensinde, at forskerne har fundet denne form for svovl på den røde planet.
Det skriver NASA i en pressemeddelelse.
Curiosity har siden oktober 2023 udforsket en særligt svovlrig region, men de tidligere fund har været en blanding af svovl og andre materialer. Den nyopdagede klippe er lavet af elementært eller rent svovl.
Mars-roveren stødte på klippen i Gediz Vallis-kanalen, som muligvis er blevet udskåret af en gammel flod og er en af de primære årsager til, at forskerne ville på opdagelse i denne del af Mars.
Elementært svovl findes normalt kun under en række sjældne betingelser, som ikke forbindes med dette område. Overraskende nok fandt man en overflod af lyse klipper, der minder om den, som Mars-roveren fik knust.
»At finde en mark med klipper lavet af ren svovl er som at finde en oase i ørkenen,« siger Ashwin Vasavada, der er projektforsker ved NASA’s Jet Propulsion Laboratory, i pressemeddelelsen.
»Det burde ikke være der, så nu bliver vi nødt til at forklare det. At opdage besynderlige og uventede ting er dét, som gør planetarisk udforskning så spændende,« fortsætter han.
Curiosity er nu på mission på Mars-bjerget Aeolis Mons. Her skal roveren udforske, hvor der kan have været de nødvendige næringsstoffer for mikrobielt liv, hvis der nogensinde har været det på Mars.
