Lider man af højdeskræk, skal man nok ikke læse videre.
I over fem år har den østrigske vovehals og ekstremsports-atlet Felix Baumgarther forberedt sig på at blive det første menneske, der bryder lydens hastighed i frit fald i projektet Red Bull Stratos.
Hvis alt går efter planen, og vejret ellers tillader det, opnår Felix Baumgarther sin drøm i dag. Han vil falde som en pistolkugle mod Jorden i det højeste faldskærmsspring nogensinde - fra 36.576 meters højde.
Forinden stiger Felix Baumgarther ombord i en lille specialbygget rumkapsel. Ved hjælp af en gigantisk luftballon, som svarer til en 55-etagers bygning eller vingefanget af tre Boing 747 fly, stiger han til himmels.
På knap tre timer når rumkapslen kanten af rummet. I knap 37 kilometers højde vil Felix Baumgartner lette trykket i sin rumkapsel, træde ud på kanten og springe.
Efter et frit fald på næsten seks minutter, hvor østrigeren vil forsøge at bryde lydens hastighed, udløser han sin faldskærm i knap 1.500 meters højde. Cirka 10 minutter senere lander han på jorden i Roswell, New Mexico.
Baumgarther vil slå fire verdensrekorder
På vejen gennem atmosfæren udsletter han samtidig fire verdensrekorder, der har eksisteret i mere end 50 år:
-
Den højeste bemandede ballonflyvning
-
Det højeste frie fald
-
Det længst varende frie fald
- Den første person, der bryder lydens hastighed i frit fald (højeste hastighed)
De fire rekorder, som Felix Baumgartner vil slå, er alle sat af Joseph Kittinger, der er pensioneret oberst fra det amerikanske luftvåben. Vi skal helt tilbage til 1960 for at finde det legendariske spring, der affødte de hidtidige rekorder. Her spang Joseph Kittinger fra 31 km højde.
Udspringet var led i det amerikanske luftvåbens Project Excelsior. Det havde til formål at øge overlevelsesmulighederne for flypersonale, der var nødsaget til at springe ud i store højder. Det nye Red Bull Stratos-projekt har faktisk et lignende mål. I stedet for flypersonale er det imidlertid astronauters sikkerhed, der skal forbedres.
Selvsamme Joseph Kittinger lever i øvrigt i bedste velgående og er en del af holdet, der hjælper Felix Baumgartner med at forberede det nye historiske spring.
Hvad sker der, når man bryder lydmuren?
Hvad sker der egentlig, når man bryder lydmuren?
»Når for eksempel et fly bevæger sig gennem luften, presses luften foran flyet sammen, og der bliver skabt en trykbølge foran flyet. Trykbølger er det samme som lyd, og bølgen bevæger sig derfor med lydens hastighed i alle retninger,« fortæller Henrik Møller, professor i akustik ved Aalborg Universitet.
»Hvis flere trykbølger ankommer samtidigt, samles de til én stor trykbølge, der kan opleves som et enormt brag - det vi normalt kalder overlydsbrag.«
»Trykbølger rammer sammen i nogle skrå linjer bagud i forhold til et fly, der flyver hurtigere end lydens hastighed. Disse linjer når ofte ned på jorden, og hvis man står, hvor sådan en linje passerer, hører man overlydsbraget,« siger Henrik Møller og korrigerer en udbredt fejlopfattelse:
\ Fakta
Et centralt mål for Red Bull Stratos-projektet er at indsamle værdifulde data til lægevidenskaben, bidrage til menneskets forståelse af de ekstreme forhold, der eksisterer på kanten af rummet, og, i sidste ende, forbedre sikkerheden for rumfart. Bl.a. NASA kigger med i håb om at kunne bruge erfaringerne fra Stratos-projektet.
»Lydmuren er en talemåde - ikke en egentlig barriere. Så længe hastigheden er højere end lydens, vil et fly udsende en hale af overlydsbrag, som fejer hen over landskabet.«
Vovehalsen vil ikke høre braget selv
Fordi lyden bevæger sig væk fra det hurtige objekt, skal Felix Baumgartner altså ikke forvente at høre et ordentligt brag, hvis hans mission om at bryde lydmuren lykkes.
»Principperne skulle jo gerne være de samme for et menneske. Så jeg tror ikke, han vil opleve noget - ligesom jagerpiloter ikke oplever noget i deres fly, når de overstiger lydens hastighed. Dem, som laver trykbølgen, oplever den ikke - det er dem, trykbølgen passerer, som oplever et ordentligt brag.«
Med andre ord er det altså kun, hvis Felix Baumgartner passerer en god ven eller måske en kameramand på vejen gennem atmosfæren, at nogen vil høre et ordentligt brag.
Listen af farer, som Felix Baumgartner udsætter sig for, er dog ikke ubetydelig:
- Temperaturer ned til minus 70 grader Celsius
- For lidt ilt til at ånde
- Tendensen til at spinde ukontrollabelt, samt
- et lufttryk så lavt, at hans blod uden beskyttelse vil begynde at "koge" med dampbobler
Du kan også finde interiview med hovedpersonen og andre personer i Red Bull Stratos-projektet.
