Det er sket før, og nu sker det tilsyneladende igen! Saturn ser ud til at tage føringen over Jupiter som planeten med flest måner omkring sig i vores solsystem.
I sidste uge afslørede et team af internationale forskere i hvert fald, at de netop har opdaget 62 nye måner med bane omkring planeten Saturn. Nu har Saturn 145 omkring sig.
Det skriver mediet LiveScience.
De 62 nye måner er blevet observeret mellem 2019 og 2021 gennem Canada-France-Hawaii-teleskopet, der står på toppen af vulkanen Mauna Kea på Hawaii.
Forskerne fandt frem til dem ved at analysere en række billedsekvenser gennem et tre timers observationsvindue. De 62 nyopdagede måner har tidligere været enten for slørede eller små til at blive fanget igennem teleskoper.
De nye måner svæver alle i fjerne, elliptiske baner i retrograd omkring Saturn, altså i en retning modsat planeten. Ifølge LiveScience klumper flere af dem sammen i sammenlignelige baner, hvilket kan tyde på, at de stammer fra samme oprindelige måne.
»Når man rykker grænserne for, hvad et moderne teleskop skal kunne med ny teknologi, finder vi flere beviser for, at en måne af almindelig størrelse, der har bevæget sig i retrograd om Saturn, kan være eksploderet for noget nær 100 millioner år siden,« siger Brett Gladman, professor i astronomi og astrofysik ved University of British Columbia, Canada, i LiveScience.
Det er ikke sjældent, at nye måner bliver opdaget. For kun få måneder siden delte vi nyheden om, at astronomer ved et tilfælde havde fundet nye måner omkring Jupiter, og da de blev bekræftet, overtog Jupiter pladsen med flest måner om sig i Solsystemet.
Men allerede i denne måned kan Saturn altså potentielt slå den rekord med 50 flere måner end Jupiters 95 – og komme op på 145. Det sker, når Den Internationale Astronomiske Union skal vurdere, om opdagelserne af de nye måner kan bekræftes.
mls, smb
