Nye billeder fra New Horizons viser, at Kerberos er mindre, end forskerne troede. Den ser ud til at have en rund dobbelt-form. Som om den er delt i to.
De nye data tyder på, at Kerberos er omkring 5 kilometer bred. Den mærkværdige form kan være kommet af, at to mindre objekter er stødt sammen.
Billederne viser også, at Kerberos reflekterer Solens lys på en måde, der tyder på, at dens overflade er dækket af ren vandis.
Kerberos’ masse er blevet beregnet forkert
Inden man sendte New Horizons afsted, brugte man Hubble-teleskopet til at vurdere, hvor store Plutos måner var.
Størrelsen på Kerberos blev beregnet ud fra, hvor meget den så ud til at trække i Pluto og de andre måner. Den havde en overraskende stor påvirkning, og forskerne troede derfor, at Månen var større, end den så ud til. Der lød endda gæt på, at Kerberos kunne være dækket af et mørkt støv, der gjorde den mere lyssvag.
Det ved man nu er en forkert teori, og derfor arbejder forskerne på højtryk for at finde ud af, hvad der i stedet er årsagen til Kerberos’ store masse.
Plutos måner bliver afbilledet stadig tydeligere
I 2006 begyndte New Horizons sin lange vej gennem solsystemet med det endelige mål at kortlægge Pluto. Som en sidegevinst har rumsonden også leveret de bedste billeder hidtil af Plutos måner.
New Horizons har leveret grynede billeder af månerne tilbage til Jorden, og en efter en er månerne blevet afbilledet stadig tydeligere.
Du kan trykke på billedet øverst i artiklen og se det i større format.
LÆS OGSÅ: Nye billeder fra Pluto viser bjergkæde og rød måne
Charon: Plutos store måne overraskede os
Plutos store måne Charon er langt større end de andre måner, og billederne af den er tydelige. Allerede 12. april frigav NASA en lille sekvens, der viste to utydelige pletter, der roterede om hinanden. Pluto og Charon.
Senere på året blev billederne af Pluto og Charon skarpere, og der findes nu skarpe farvebilleder af Charon.
LÆS OGSÅ: Enorm revne i Charon: Plutos store måne overrasker
Nix og Hydra: De største af Plutos små måner
Senere fulgte billeder af Nix og Hydra. De største af Plutos mindre måner.
Billederne er ikke lige så skarpe som dem, der findes af Charon, men på nogle billeder ses det tydeligt, at Nix har en rødlig plet. Det ses også, at hydra har en speciel kantet form.
Styx og Kerberos slutter sig til rækken
De to måner Styx og Kerberos er meget mindre end Nix og Hydra. Allerede i juli sendte New Horizons de første billeder af Styx tilbage til Jorden, der vidste, at den havde en aflang form.
I oktober fulgte billeder i bedre opløsning. Og nu har grynede billeder af Kerberos altså fuldendt billedet.
