Planeten Neptun er kendt for sin dybe blå farve, og Uranus er kendt for sin blågrønne farve.
Men nu afslører et nyt studie, at de to giganter faktisk er meget mere ens i farven, end man hidtil har troet.
Det skriver University of Oxford i en pressemeddelelse.
Hidtil troede man, at Neptun havde en dyb azurblå farve, og Uranus havde en bleg turkis farve.
Men et forskerhold fra Oxford Universitet, med professor Patrick Iwin i spidsen, har nu fundet frem til, at begge planeter i virkeligheden har en ensartet blågrøn farve.
Faktisk har astronomer længe vidst, at farverne var misvisende.
Misforståelsen opstod, da NASA’s Voyager 2 mission tog billeder af planeterne i et såkaldt 'single-colour image'. Den type billeder har svært ved at fange blå korrekt, og derfor kom Neptun til at fremstå ‘for blå’.
Tilmed havde man skruet højt op for kontrasten for at få detaljerne til at stå skarpere.
»Selv om man godt var klar over, at farverne var misvisende dengang, og de blev udgivet med en bemærkning i billedteksten, så er den præcisering gået tabt med tiden,« sagde Irwin i pressemeddelelsen.
I det nye studie brugte forskerne data fra Hubble’s Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) og fra the Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE). Begge instrumenter fanger et helt farvespektrum i hvert pixel.
Dermed kan STIS og MUSE skabe billeder med korrekte farver.
Billederne viste, at de to planeter faktisk er ret tætte i farven. Den største forskel er, at Neptun er en smule mere blå, da den har et tyndere, diset lag.
Studiet kunne også løse et gammelt mysterium om, hvorfor Uranus' farve ændrede sig en smule under dens 84. kredsløb om Solen.
Konklusionen lyder, at Uranus fremstår en smule grønnere ved solhverv, når en af planetens poler peger mod Solen, hvorimod den fremstår mere blå, når Solen står over dens ækvator.
Det er en vigtig detalje, fordi enhver ændring i polarområdernes refleksion af lys vil påvirke dens lysskær, som det ses fra Jorden.
Forskerne udviklede en model, der kunne sammenligne lysspektret ved Uranus' poler med dens område ved ækvator.
De var i stand til at tage højde for flere forskellige variabler såsom indhold af metangas, årstider og mere.
Modellen viste, at noget af årsagen til, at Uranus er grønnere ved solhverv, er fordi polerne på det tidspunkt har et tykkere lag af lyse, spredte ispartikler fra den metangas, der findes.
Studiet er blevet godt modtaget af uafhængige forskere, og det er udgivet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
les
Læs også:
50 Shades of Blue: Farveforskellen på Neptun og Uranus er opklaret
Den fascinerende historie om Voyager-rumsonderne: En af rumfartens allerstørste bedrifter
