Ledende medarbejdere fra NASA løfter nu sløret for kernen i den sag, som for nylig førte til et meget omtalt skænderi mellem Elon Musk og den danske astronaut Andreas Mogensen.
Og forklaringen fra NASA »underminerer« Elon Musks påstande, skriver mediet Ars Technica.
Sagen drejer sig om de to amerikanske astronauter Butch Wilmore og Suni Williams, som har opholdt sig på Den Internationale Rumstation otte måneder længere end oprindeligt planlagt.
I februar påstod Elon Musk i et interview på Fox News, at »de var blevet efterladt deroppe af politiske årsager«, hvorefter den amerikanske præsident Donald Trump skød skylden på sin forgænger Joe Biden.
Påstanden fik Andreas Mogensen til tasterne på den sociale platform X, hvor han beskyldte Elon Musk for at lyve. Det fik Musk til at gå i spydigt modangreb, hvor han kaldte den danske astronaut for »fuldstændig retarderet« og »idiot«.
You are fully retarded.
— Elon Musk (@elonmusk) February 20, 2025
SpaceX could have brought them back several months ago.
I OFFERED THIS DIRECTLY to the Biden administration and they refused.
Return WAS pushed back for political reasons.
Idiot.
Vi har tidligere oprullet hændelsesforløbet om de to amerikanske astronauter, og de nye udtalelser fra NASA kaster lys over, hvordan det blev besluttet, at de skulle blive på rumstationen så længe. Og kort sagt bakker udtalelserne fra NASA ikke op om Musks påstand om, at astronauternes hjemrejse er blevet forsinket af politiske grunde.
På en nylig pressekonference forklarede NASA ifølge Ars Technica, at diskussionerne foregik internt hos NASA med input fra Musks firma SpaceX, og at beslutningerne blev taget på ’programniveau’ – altså af de afdelinger hos NASA, som håndterer astronauternes mission og Den Internationale Rumstation.
»Det er typisk den måde, vores beslutninger bliver taget på,« sagde Kenneth Bowersox, der er chef for NASA's Space Operations Mission Directorate, på pressemødet.
»Programmerne gør det, der giver mest mening for dem programmæssigt og teknisk. Vi byder ind med overvejelser fra hovedkvarteret, og i dette tilfælde mente vi, at den plan, vi var kommet frem til, gav rigtig god mening,« forklarede Kenneth Bowersox ifølge Ars Technica.
De to astronauter Butch Wilmore og Suni Williams blev opsendt i sommeren 2024 med det nye rumskib Starliner.
Allerede før opsendelsen overvejede NASA, hvad de skulle gøre, hvis rumskibet fik tekniske problemer og ikke kunne bringe astronauterne hjem igen, hvilket endte med at blive tilfældet. En af mulighederne var at opsende et nyt rumskib for at hente astronauterne.
»Men vi udelukkede det ret hurtigt baseret på, hvor mange penge vi har i vores budget,« sagde Kenneth Bowersox.
I stedet valgte NASA at bevare de to astronauter på rumstationen, og ved den næste opsendelse lod de to sæder være ledige, så astronauterne kunne rejse hjem ombord på det rumskib i foråret 2025.
Elon Musk påstår, at han tilbød Biden-administrationen at hjælpe med et rumskib fra SpaceX.
Men ud fra pressemødet, hvor SpaceX også deltog, er der ikke noget, der understøtter, at et sådant tilbud skulle være nået frem til NASA’s medarbejdere, som tog beslutningen af tekniske og praktiske årsager, skriver Ars Technica.
Det er planen, at de to astronauter, der har udtalt, at de ikke føler sig efterladt, vender hjem til Jorden senere i marts.
