Lunokhod 1 var den første fjernstyrede robot, der landede på en anden klode end Jorden. Det gjorde den 17. november 1970.
Den sovjetiske robot havde en række instrumenter med sig, blandt anden en franskbygget laser-retroreflektor, der kan reflektere laserlys sendt til Månen fra Jorden.
I mange år har forskere, der arbejder inden for feltet, ment, at det var umuligt at reflektere laserlys på denne robot. Retro-reflektoren kunne være tildækket, støvet til eller måske placeret sådan, at den ikke kan ses fra Jorden.
Reflektioner viser afstanden til Månen
Dog valgte et fransk hold fra Côte d’Azur-observatoriet, der har sendt laserlys til månefartøjer siden begyndelsen af 1980’erne, at forsøge alligevel.
Det første lys blev sendt tilbage fra Lunokhod i 2010, og i marts 2013 havde de flere gange fået et lysglimt tilbage fra månerobotten.
Den sovjetiske robot er dog ikke den eneste, der har efterladt retroreflektorer på Månen. De amerikanske astronauter på Apollo 11, 14 og 15 satte alle en række retroreflektorer op, der siden er blevet brugt til blandt andet at måle afstanden til Månen meget præcist.
