Rho Ophiuchi er et område i Mælkevejen, hvor stjerner bliver født. Faktisk er det en af de nærmeste stjernefabrikker i forhold til Jorden.
Billedet her viser Rho Ophiuchi optaget i infrarødt lys (varmestråling) af NASA's WISE-satellit. Da infrarødt lys er usynligt for øjet, er billedet gengivet med såkaldte falske farver.
På billedet ses forskellige typer stjernetåger. Lidt over midten af billedet ses en klart lysende tåge. Det er en sky af gas, der gløder, fordi den påvirkes af energirigt lys fra nærtliggende stjerner. Den røde sky i nederste højre hjørne er en såkaldt reflektionståge. Her reflekteres lyset af stjernen i midten, Sigma Scorpii, af støv omkring stjernen.
De mange mørke områder i billedet er tætte lommer af gas, der blokerer for lys.
Normalt kan WISE se gennem skyer af gas og støv, men skyerne her er usædvanligt tætte.
Sådanne tåger kaldes for mørke tåger. Netop fordi infrarødt lys lettere passerer gennem skyer af gas og støv, er billeder som WISE-satellittens optagelse af Rho Ophiuchi meget værdifulde for at lære mere om de processer og mekanismer, der styrer dannelsen af nye stjerner.
