En af astronauterne ombord på Den Internationale Rumstation, ISS, har problemer med helbredet.
Den amerikanske rumfartsorganisation NASA offentliggør ingen oplysninger om, hvem der har det dårligt, men situationen er alvorlig nok til, at NASA for første gang nogensinde har valgt at hjemsende et astronauthold før tid af helbredsåsager.
De hemmeligholdte oplysninger om den medicinske tilstand sker af hensyn til astronauternes privatliv, præcis ligesom læger på Jorden ikke må offentliggøre oplysninger om deres patienter, fortæller rummediciner Peter Norsk, som er tidligere leder af NASA's Humanfysiologiske Forskningsprogram.
»Det må være en temmelig alvorlig tilstand, når man vælger at sende astronauterne hjem, så kort tid før deres mission egentlig slutter. For det er enormt dyrt og omkostningsfyldt at ændre planer på en rummission,« siger tidligere professor Peter Norsk, som ikke længere arbejder hos NASA og derfor kun kender de offentlige oplysninger om situationen.
Blodpropper førte ikke til hjemsendelse
Mens Peter Norsk selv arbejdede som forskningsleder og rumlæge, fik han igennem sine mere end 10 år hos NASA kendskab til »flere ret alvorlige ting på rumstationen, som ikke førte til diskussioner om at hjemsende astronauterne.«
»Jeg må ikke gå i detaljer om, hvad astronauterne fejlede, men jeg kan for eksempel fortælle – fordi det allerede er offentliggjort - at der på et tidspunkt blev fundet blodpropper i to astronauters hals-vener. Det er rimelig alvorligt, men det førte ikke til hjemsendelse,« siger Peter Norsk og tilføjer, at man dengang behandlede blodpropperne med medicin ombord på rumstationen.
Han gætter dermed på, at den nuværende situation hos en af astronauterne må være »mere alvorlig« end blodpropper i halsen. Du kan læse mere om blodprop-hændelsen i denne artikel.
Tre mand bliver tilbage
Den Internationale Rumstation, som tidligere har været bolig for blandt andre den danske astronaut Andreas Mogensen, har været kontinuerligt bemandet siden 2000.
Holdet, som nu skal hjemsendes, kaldes for Crew 11 og består af de amerikanske astronauter Zena Cardman og Mike Fincke, Kimiya Yui fra Japans rumagentur JAXA samt den russiske kosmonaut Oleg Platonov.
Efter hjemsendelsen vil rumstationen kun være bemandet af tre personer.
»NASA har stadig en enkelt amerikansk astronaut tilbage på rumstationen sammen med to russiske kosmonauter,« fortæller Michael Linden-Vørnle, som er astrofysiker og chefkonsulent ved DTU Space.
»Det er klart, at en enkelt astronaut ikke kan klare alle de opgaver, som amerikanerne ellers havde planlagt på rumstationen. Så det vil gå ud over de videnskabelige forsøg og mange andre opgaver, for eksempel også en rumvandring,« tilføjer Michael Linden-Vørnle.
Den erfarne canadiske astronaut Chris Hadfield skriver ligeledes på det sociale medie X, at rumstationen vil være »mere sårbar« i en periode indtil en ny besætning kan erstatte Crew 11.
»Men vi har stor erfaring med at drive stedet med kun tre astronauter i en periode,« beroliger astronaut Chris Hadfield, som i øjeblikket befinder sig på Jorden.
NASA: Stabil tilstand
Onsdag i denne uge aflyste NASA også en rumvandring uden for rumstationen. Det skete ligeledes med henvisning til helbredsproblemer.
Den berørte astronaut er ifølge NASA i stabil tilstand, og man forventer ikke, at vedkommende skal modtage særlig behandling under hjemrejsen, skriver mediet CNN.
»Vi har et meget omfattende sæt medicinsk udstyr ombord på Den Internationale Rumstation. Men vi har ikke det fulde omfang af udstyr, som jeg for eksempel ville have på en akutmodtagelse, til at kunne gennemføre en fuldstændig undersøgelse af en patient,« lød det ifølge CNN fra James Polk, NASAs chef for sundhed og medicin, under et pressemøde torsdag.
»Og i denne konkrete hændelse ønsker vi at gennemføre denne undersøgelse, og den bedste måde at gøre det på er på Jorden.«
James Polk har desuden oplyst om astronautens tilstand, at der ikke er tale om en skade, som er opstået, mens astronauten var i færd med at arbejde.
Drastisk at hjemsende astonauter
Danske Peter Norsk kender NASA-chefen James Polk fra sin tid i USA og fortæller, at han »ikke er en blød type.«
»Så selvom han siger, at patienten er stabil, må det alligevel være temmelig alvorligt, når de tager så drastisk et skridt at sende astronauterne hjem,« siger Peter Norsk og fortsætter:
»Rent fagligt er jeg spændt på at høre, hvad det kan være, astronauten fejler, og om det er en tilstand, som skyldes, at personen har opholdt sig i rummet, eller om det er noget, som også kunne være opstået på Jorden.«
Han påpeger, at når man opholder sig i rummet, bliver kroppen påvirket på en lang række af forskellige måder, for eksempel kan væskebalancen i kroppen forskyde sig, når man er i vægtlæs tilstand.
Crew 11 blev opsendt til rumstationen i august sidste år og skulle efter planen have opholdt sig i rummet i seks måneder. Den oprindelige hjemsendelse skulle dermed tidligst have været engang i næste måned.
Nærmere detaljer om den akutte hjemsendelse ventes i de kommende dage.
