Planetpassager har igennem tiden hjulpet videnskaben med at få styr på vores solsystem. Observationer af Venus-passager hjalp videnskabsmænd med at bestemme solsystemets størrelse, mens Merkur-passager hjalp med at måle Solens størrelse.
Billederne taget af Curiosity var derfor med til at sætte fokus på den betydning, disse passager har haft for videnskaben.
Merkur så lille, at den er meget svær at se
På billedet til højre er det svært at se Merkur, mens to store solpletter, der er på størrelse med Jorden, står meget tydeligere på solskiven.
Merkur fylder kun 1/6 af en pixel, og derfor har forskerne været nødt til at behandle billederne, så Merkur fremstår tydeligere.
Billederne blev taget af Curiositys Mastcam-instrument, og de er samtidig de første billeder af Merkur, der nogensinde er blevet taget fra Mars. Du kan se hele billedserien hos space.com.
Merkur-passage kan ses fra Jorden i 2016
Merkur er ikke særligt tydelig på dette billede, men NASA har lavet en film, hvor den lille planet fremgår tydeligere. Filmen kan se i toppen denne artikel.
Planetpassager hører til sjældenheden, og her på Jorden vil vi først kunne se en Venus-passage igen i 2117, mens en Merkur-passage kan ses i maj 2016.
På Mars vil Merkur passere foran Solen igen i april 2015, mens næste Venus-passage først er i august 2030.
