D. 5. juli, kl. 23:36 dansk tid, løftede en europæisk Ariane 5-raket sig fra Europas rumhavn i Fransk Guiana.
Den ene af rakettens to passagerer var den europæiske satellit Meteosat Second Generation 3 (MSG-3).
MSG-3 er den tredje af en serie på i alt fire ydedygtige vejrsatellitter.
I den kommende tid skal MSG-3 bringes på plads i en såkaldt geostationær bane 36.000 kilometer over jordoverfladen. Det særlige ved denne type bane er, at satellitten altid står over det samme sted på Jorden - for MSG-3s vedkommende over Guinea-bugten.
Skal gennemgå testperiode først
Når MSG-3 er kommet i sin endelige bane, skal den gennemgå en testperiode, inden den bliver operativ.
Når det sker, bliver MSG-3 omdøbt til 'Meteosat-10' og vil erstatte den første MSG-satellit, MSG-1, der blev opsendt i august 2002.
MSG-1 har været operativ siden januar 2004 under betegnelsen 'Meteosat-8'. Den anden MSG-satellit, 'MSG-2', blev opsendt i december 2005 og leverer billeder og vejrdata under navnet 'Meteosat-9'.
En ny generation af satellitter
Den fjerde og sidste MSG-satellit, MSG-4, skal efter planen opsendes i 2015 og blive operativ under navnet 'Meteosat-11'.
Næste trin på stigen bliver så en ny generation af satellitter, Meteosat Third Generation, der herefter trinvist vil begynde at tage over fra MSG fra 2017.
I første omgang kan ESA og den europæiske organisation til udnyttelsen af meteorologiske satellitter (EUMETSAT) dog glæde sig over, at MSG-3 er kommet godt og sikkert ud i rummet.
