Mælkevejen kan ikke holde på sine stjerner. Nogle af dem bliver slynget ud i rummet, hvor de vil fortsætte deres rejse ud i det uendelige univers.
En gruppe astronomer har undersøgt fænomenet nærmere med et nyt studie, der er blevet publiceret i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics.
De har i den forbindelse opdaget 47 stjerner, der bevæger sig anderledes end Mælkevejen, og som altså er i gang med at bryde ud af galaksen.
Ingen ved endnu, hvor mange stjerner der er på vej ud af vores galakse, men astronomer finder konstant flere.
Nogle astronomer estimerer, at der kan være tale om 10 millioner stjerner, som er i færd med at stikke af fra Mælkevejen, men det er stadig uvist.
\ Læs også
Måden, astronomer kan komme tættere på et præcist antal, er ved at finde ud af, hvad der egentlig sker, når stjerner ikke vil være en del af en galakse længere.
Og det er netop, hvad astronomerne, som er fra University of Barcelona i Spanien, har undersøgt med det nye studie.
Forskerne har brugt data fra såkaldte stjernekataloger - systematiske lister med oplysninger om stjerner - og fra Gaia, som er European Space Agency’s database med informationer om over en milliard stjerners positioner og bevægelser.
De kunne identificere 106 ‘runaway stars’, hvoraf 47 af dem er nyopdagede. De kunne desuden beskrive to mulige årsager til fænomenet.
Den ene er, at en stjerne kan blive sparket i en anden retning og ud af Mælkevejens tyngdekraft, når den bliver ramt af energi fra en anden stjerne, der er blevet til en supernova - altså er eksploderet.
Den anden teori indebærer ikke en supernova, men en særdeles kompakt stjerne, der med sin egen tyngdekraft kan hive andre stjerner ud af kurs.
Forskerne er ikke kommet frem til et afgørende svar endnu.
Resultaterne fra deres studie peger dog mest i retning af forklaringen om, at stjerner bliver slået ud af kurs af andre stjerners tyngdekraft.
jso
