Onsdag sætter den danske astronaut, Andreas Mogensen, sig op i toppen af en 50 meter høj rumraket.
Klokken 6.37 om morgenen dansk tid vil den 310 ton tunge raket under ham blive antændt, og en kæmpestor kontrolleret eksplosion vil sende ham ud i rummet med en fart på op mod 28.000 kilometer i timen.
Alligevel er han ganske rolig, fortæller Andreas' bror, Niels Mogensen. Søndag aften besøgte han astronauten bag de lukkede døre i Bajkonur-rumbasen i Kasakhstan, hvor Andreas de seneste par uger har siddet i karantæne for at undgå smitsomme sygdomme.
»Han ser meget træt ud, men udover det har han det godt. Han virker ikke nervøs,« siger Niels Mogensen.
Lægen havde heldigvis en god dag
Andreas Mogensen har fået lov til at invitere 15 gæster med til at overvære opsendelsen i Bajkonur, men kun de nærmeste familiemedlemmer får lov til at komme helt ind til ham. Vennerne må nøjes med at hilse gennem en glasrude.
Andreas tog allerede afsked med sin knap to år gamle datter, Emily, for to uger siden i Moskva – hun bliver passet af sin mormor hjemme i Danmark. Børn under 12 år må alligevel ikke komme ind i karantæneområdet, da de bliver anset for omvandrende bakteriebomber af de russiske læger.
Niels Mogensen skulle som alle andre gæster gennem et sundhedstjek, før han blev lukket ind i karantæneområdet. Han viste personlige papirer, vaccinationskort, fik taget temperaturen og måtte acceptere en lang række regler – blandt andet om ikke at røre ved Andreas.
»Lægen var heldigvis glad og havde en god dag, så vi blev hurtigt godkendt,« siger Niels Mogensen.
Kosmonauthotellet er et luksusfængsel
Bajkonur-kosmodromen er en gammel sovjetisk rumbase, kosmonauthotellet, hvor Andreas bor, er afspærret som et fængsel, og selv væggene derinde rengøres dagligt med klorin for at holde miljøet noget nær sterilt.
Det lyder måske ikke så hyggeligt, men astronauterne bor på ganske pæne værelser, de har et helt hold kokke til rådighed, og de kan slå ventetiden ihjel med internetadgang, et slag billard eller en omgang massage.
\ Fakta
Det er ikke første gang, at Niels Mogensen er i spalterne på Videnskab.dk. Han er nemlig vildtbiolog, og vi har tidligere beskrevet hans arbejde med at redde løver i Kenya. Efter Andreas Mogensen er ankommet til rumstationen, rejser Niels direkte tilbage til Kenya, hvor han er en del af Mara Naboishi Lion-projektet.
Niels Mogensen fik dog ikke lov til at komme ind i selve bygningen. I stedet mødtes han med sin bror i kompleksets udendørsareal – en nydelig lille park, hvis høje træer skjuler udsigten til rumbasens enorme affyringsramper og den nærmest uendelige, flade ødemark, der omkranser Bajkonur.
I parken gik de tur og sad ved et bord under en parasol sammen med deres mor, Andreas' kone og nogle af de øvrige astronauter, mens de i to timer talte om opsendelsen, og hvad Andreas har fået tiden til at gå med, mens han har været spærret inde.
»Han virkede træt af at være i karantæne. Jeg tror, det er lidt kedeligt,« siger Niels Mogensen.
Telefonopkald fra Lars Løkke og en rummand
Andreas Mogensen står op klokken 7 om morgenen og løber sig en tur. Om formiddagen terper han manualer og forbereder sig på sin mission. Hver dag skal han desuden undersøges af en læge og deltage i forskellige symbolske aktiviteter. Han har blandt andet, som traditionen foreskriver, plantet et træ og signeret stakkevis af brochurer om missionen.
Efter frokost har den danske astronaut egentlig fritid, men han bruger meget tid på at besvare mails og telefonopkald. Forleden ringede statsminister Lars Løkke Rasmussen, og mens Niels Mogensen var på besøg, kom der et opkald fra rummet – en amerikansk astronaut ombord på Den Internationale Rumstation (ISS) var i den anden ende af røret.
»Det er lidt surrealistisk, at det er ISS, han snakker med nede på Jorden. De skulle bare lige høre, hvordan det gik,« fortæller Niels Mogensen.
Stiller mor sig i vejen for raketten?
I morges overværede Andreas' familie den gigantiske raket blive rullet ud på affyringsrampen. I eftermiddag mødes de igen med Andreas til te og kaffe, og i morgen skal de sammen med Andreas se en gammel russisk kultfilm, der hedder 'Ørkenens hvide sol', som alle kosmonauter siden 1970 har set dagen før opsendelsen, inden de tager afsked med astronauten 2. september.
Mogensen-brødrenes mor har tidligere truet med, at hun vil stille sig i vejen for raketten. Men det gør hun næppe alvor af.
»Nej,« siger Niels Mogensen grinende. »Jeg tror bare, at hun er lidt nervøs.«
Faktisk kommer familien slet ikke nær raketten på dagen for opsendelsen. Alle gæster ser på fra en tribune 1.300 meter væk, når Andreas går op ad trappen og vinker farvel, et par timer før den historiske rumrejse begynder.
\ Fakta
2. september 2015 bliver Andreas Mogensen den første dansker i rummet, når han bliver sendt af sted på en 10-dages mission til Den Internationale Rumstation, ISS. Han er gået gennem mange prøvelser på sin vej til at blive astronaut, og på rumstationen kommer han til at arbejde intenst som både forsker og forsøgskanin, når han skal udføre en lang række eksperimenter i vægtløs tilstand. På Videnskab.dk og Rumrejsen.dk kan du løbende læse om forberedelserne, dagligdagen på rumstationen og alle de videnskabelige forsøg.
Andreas Mogensen (tv) hygger sig med sin bror, Niels (i midten), og sin kone, Cecilie Beyer (th). (Foto: Niels Mogensen)
Gæsterne ankom søndag eftermiddag med et fly fra Moskva sammen med uddannelses- og forskningsminister Esben Lunde Larsen og pressefolk, der fyldte halvdelen af flyvemaskinen. (Foto: Uddannelses- og Forskningsministeriet)
Bajkonur-kosmodromen i Kasakhstan ligger tæt ved byen Bajkonur, der i 2009 husede 36.000 indbyggere. Byen omkranses af en enorm, øde slette.
Kun den nærmeste familie - hustruen Cecilie Beyer, broren Niels Mogensen og hans mor Lisa Bjerregaard - fik lov til at besøge Andreas Mogensen (tv) søndag. (Foto: Niels Mogensen)
De øvrige astronauter og kosmonauter i karantæneområdet havde også besøg søndag og kom forbi den danske delegation til en snak. Her er det kommandøren på Andreas Mogensens rumrejse, Sergei Volkov, samt kosmonautens far, Aleksandr Volkov, der selv har været i rummet. (Foto: Niels Mogensen)
Vennerne måtte nøjes med at tale med Andreas gennem en glasvæg. (Foto: Niels Mogensen)
Om formiddagen terper Andreas russiske rumskibsmanualer. (Foto: Andreas Mogensens Twitter-profil)
Andreas øver sig også i at manøvrere sit rumskib med Sojuz-computeren sammen med sine medrejsende kosmonauter, Aidyn Aimbetov (tv) fra Kasakhstan og den russiske kommandør Sergei Volkov (i midten) (Foto: ESA)
Andreas bruger også meget tid på PR-arbejde. Han besvarer mails, taler i telefon over Skype og signerer stakkevis af brochurer om missionen. (Foto: Andreas Mogensens Twitter-profil)
Den danske astronaut gennemfører et hav af ritualer - blandt andet skal alle astronauter og kosmonauter plante et træ i Bajkonur inden opsendelsen. (Foto: ESA)
Der bliver dog også tid til sjov. Her spiller Andreas skak med Aidyn Aimbetov, der skal med i rummet sammen med kommandøren, Sergei Volkov, der kigger på. (Foto: ESA)
Gæsterne så tidligt mandag morgen den 50 meter høje Sojuz-raket blive rullet ud. (Foto: ESA)
Sojuz-raketten står nu klar til affyring onsdag 2. september klokken 6.37. (Foto: ESA)
