En lille, gylden kugle på størrelse med en golfbold fik forskerne til at klø sig i håret, da den dukkede op flere kilometer nede i det mørke dybhav i Gulf of Alaska.
I to år har forskere forsøgt at løse mysteriet om, hvad det egentlig var, og nu har de endelig fundet svaret.
Det skriver The Independent på baggrund af oplysninger fra ‘National Oceanic and Atmospheric Administration’ (NOAA).
Den ‘gyldne kugle’ blev fundet mere end tre kilometer under havoverfladen i 2023. Ifølge The Independent var forskerne først helt på bar bund: Kunne det være et æg fra et ukendt dyr? En svamp? Eller noget helt andet?
Vi har her på Videnskab.dk tidligere skrevet om fundet - tilbage i 2023 - inden forskerne vidste, hvad det var: Gyldent fund i dybhavet mystificerer forskerne: Hvad i alverden er det?
Nu viser det sig, at ‘kuglen’ ifølge forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration stammer fra en sjælden dybhavsanemone (Relicanthus daphneae), som er et blødt havdyr, der minder lidt om en koral.
Den ‘gyldne kugle’ er den nederste del af dyret, altså den del, der normalt sidder fast på havbunden.
Forskerne opdagede, at 'kuglen' bestod af et fibret materiale med lag og var fyldt med særlige brodceller, som er celler, der indeholder gift, der kan lamme bytte. Den type celler findes kun hos bestemte nældedyr som for eksempel dybhavsanemonen.
Forskerne kunne dog ikke bare lige bevise, at de havde ret. De første DNA-analyser gav nemlig uklare svar - blandt andet fordi prøven indeholdt DNA fra andre små organismer, som havde siddet på kuglen.
Først da forskerne brugte metoden ‘hel-genom-sekventering’, som er en avanceret laboratorieteknik, hvor man kortlægger hele arvematerialet, faldt brikkerne på plads. Her opdagede de, at DNA’et var stort set identisk med kendte prøver af dybhavsanemonen.
Man mangler dog stadig svar på én ting: Hvad skete der med resten af dyret? Ifølge forskerne, kan det enten være dødt eller have flyttet sig.
Fundet af den ‘gyldne kugle’ på dybhavets bund viser ifølge forskerne, hvor mange mysterier, der stadig gemmer sig i dybhavet, og det er ifølge dem netop grunden til at de fortsætter med at lede.
