Ældgamle sten fra en bjergkæde i Oman har aflivet forklaringen om, hvordan flercellet liv opstod på Jorden.
Det skriver Københavns Universitet i en pressemeddelelse.
For mellem 685 og 800 millioner år siden begyndte flercellet liv at dukke op i verdenshavene.
Det er det liv, som bliver til dyr og planter. Indtil da havde Jorden kun været beboet af encellet liv som små amøber og bakterier i mere end to milliarder år.
Indtil nu har man ment, at det flercellede liv opstod på Jorden, fordi iltniveauet i verdenshavene steg, men nu konkluderer det nye studie fra Københavns Universitet, at det er en fejlantagelse.
Studiet er udarbejdet af forskere fra Københavns Universitet i et samarbejde med Woods Hole oceanografiske Institut, Syddansk Universitet og Lunds Universitet.
Forskerne undersøgte det kemiske indhold i ældgamle stenprøver fra en bjergkæde i Oman, der befandt sig på havets bund, dengang det flercellede liv opstod.
De var i stand til at ‘måle’ iltniveauet i verdenshavene på den tid, og resultatet var, at ilten ikke steg på det tidspunkt - tværtimod. Faktisk var det fem til ti gange lavere end i dag.
Men hvad udløste så begyndelsen på livet på Jorden? Måske var det faktisk iltmanglen, siger lektor Christian J. Bjerrum, der blandt andre står bag studiet, og som har brugt 20 år på at kvantificere forholdene omkring livets opståen:
»Det er interessant, at den store eksplosion i de flercellede organismer sker på et tidspunkt med et lavt iltindhold i atmosfæren og verdenshavene,« siger han og fortsætter:
»Det peger på, at organismerne har nydt godt af et lavere iltniveau og har kunnet udvikle sig i ro og mag, da vandkemien naturligt værnede om deres stamceller,« siger han i pressemeddelelsen.
Christian J. Bjerrum mener, at det kan blive anledningen til at skrive grundbøgerne om og revidere den eksisterende forskning:
»At vi nu med ret stor sikkerhed ved, at ilten ikke var styrende for livets udvikling på Jorden, giver os en helt ny fortælling om, hvordan liv opstår, og hvilke faktorer der var styrende for den succes.«
les
