For os lyder det måske bare som hurtige klik i havet, men for kaskelothvaler er lydene en avanceret form for kommunikation, der på flere punkter minder om menneskelig tale.
Det skriver The Guardian på baggrund af et nyt studie udgivet i Proceedings of the Royal Society B.
Ifølge studiet kommunikerer kaskelothvaler (Physeter macrocephalus) med korte kliklyde kaldet ‘codas’. Forskerne bag studiet har opdaget, at lydene ikke bare er simple signaler. Lydene kan nemlig ændres på måder, der minder om, hvordan vi mennesker bruger lyde i sprog.
Hvalerne kan variere deres klik ved at:
- gøre dem korte eller lange
- lade tonen stige eller falde
Ifølge forskerne fungerer det lidt som vokaler, altså lyde som a, e og i, som vi bruger til at skelne mellem ord. Det tyder på, at hvalerne kan ændre betydning i deres lyde.
I studiet forsøgte forskerne at fjerne pauserne mellem kliklydene for at analysere dem bedre, hvilket afslørede mønstre, som ifølge forskerne kan sammenlignes med sprog som mandarin, latin og slovensk.
Studiet viser også, at hvalernes kommunikation har flere lag, altså flere niveauer af struktur, der spiller sammen. Forskerne vurderer, at det gør systemet mere komplekst end hos andre dyr som papegøjer og elefanter.
Ifølge forskerne er det samtidig en af de tætteste paralleller til menneskers sprog, man har fundet hos dyr.
Kaskelothvaler lever på mange måder anderledes end mennesker, men har ifølge forskerne også sociale ligheder. De lever i grupper, hvor de blandt andet har 'bedstemødre', passer hinandens unger og hjælper hinanden under fødsler.
Bag forskningen står blandt andet Project CETI, som er en organisation, der har studeret hvaler ud for Dominicas kyst i det caribiske hav, i et forsøg på at finde ud af hvad de siger.
Ifølge forskerne er målet at kunne forstå 20 forskellige 'udtryk' i hvalernes kommunikation, for eksempel om at dykke eller sove, inden for de næste fem år.
At kunne forstå hvalernes kommunikation fuldt ud ligger stadig ude i fremtiden. Men studiet har ifølge The Guardian bragt forskerne tættere på at kunne forstå og måske en dag kommunikere med hvalerne.
