Da chimpansen Marius i 2004 blev skudt af krybskytter i Taï National Park i Elfenbenskysten, gik noget tabt, hvilket forskere nu har undersøgt.
Han-chimpansen (Pan troglodytes) Marius, som var den ene af de sidste to voksne hanner i chimpansegruppen, gestikulerede med en særlig ‘dialekt’, som forsvandt med hans død.
Det viser sig nemlig, at han-chimpanserne bruger forskellige kropsbevægelser, når de i al hemmelighed vil tiltrække andre hun-chimpansers opmærksomhed, skriver Science.
Forskerne undersøgte 495 bevægelser i 4 chimpansesamfund i Taï-skoven i Elfenbenskysten og fandt ud af, at der var forskel fra samfund til samfund.
I de sydlige og østlige samfund rev chimpanserne strimler fra et blad for at tiltrække hunnerne, mens de i det nordøstlige samfund bankede deres knoer mod træer.
I alle chimpansesamfund så man dog hanner, som viftede en gren frem og tilbage eller sparkede hælene sammen, når de ville parre sig, skriver forskerne i et nyt studie, der er udgivet i tidsskriftet Current Biology.
Resultaterne er »meget spændende«, siger primatolog Kathelijne Koops, der ikke har været involveret i studiet, til Science.
Studiet er tilsyneladende det første bevis på, at chimpanserne bruger forskellig gestik til samme forespørgsel, og hvordan det kan ændres, når mennesker griber ind.
For på Elfenbenskysten er chimpanser truede af krybskytteri og tab af levesteder. Med Marius' død i 2004 forsvandt gestussen med at banke med sine knoer, eftersom der efterfølgende kun var én voksen han-chimpanse tilbage i gruppen og dermed ingen grund til længere at spørge 'hemmeligt' om sex.
Når chimpanserne mister den kulturelle viden, kan det sammenlignes med tab af genetisk variation - det kan påvirke deres evne til at tilpasse sig til ændringer i deres miljø, forklarer medforfatter til studiet Inza Koné, til Science.
»Studiet viser, at chimpansegrupperne ikke alene adskiller sig, når det kommer til de redskaber, de bruger, men også i den måde, de kommunikerer. Derfor er det meget værdifuldt at bevare forskellige grupper af chimpanser,« siger Kirsty Graham, en primatolog, der har læst studiet, ifølge Science.
