Det er på flere måder op ad bakke, når giraffer står over for en skråning.
For et nyt studie viser, at giraffer undgår skråninger på mere end 20 grader, og at de derfor foretrækker fladt terræn. Det kan potentielt påvirke, hvor de kan overleve.
Det skriver British Ecological Society i en pressemeddelelse.
I studiet fra University of Manchester satte man GPS-trackere på 33 giraffer, hvor data viste, at de undgik terræn med en 20 graders hældning.
Girafferne kan normalt tilpasse sig til mange ting, når det gælder at finde føde, hvorfor de i nogle tilfælde kan »tolerere en vis grad af stejlhed«, siger ph.d.-studerende Jessica Granweiler ved University of Manchester i pressemeddelelsen.
»Men det her er et scenarie, hvor de muligvis ikke kan tilpasse sig på grund af fysiologiske begrænsninger,« fortsætter hun.
Med den viden undersøgte forskerne de områder i Afrika, hvor girafferne muligvis ikke ville kunne komme til på grund af bølgende bakker og høje plateauer.
I Kenya og Sydafrika vil girafferne ikke kunne overleve på cirka 4.000 kvadratkilometer af området. I Namibia og Tanzania er der tale om et område, der svarer til knap halvdelen af Wales.
Det belyser det »mismatch« mellem giraffernes ideelle, flade habitater og de fredede områder, hvor de bliver placeret, tilføjer professor Susanne Shultz, der har været vejleder på projektet.
\ Læs også
Hvis reservaterne ovenikøbet er indhegnede, kan det blive endnu en udfordring for girafferne, siger Jessica Granweiler:
»Hvis et reservat for eksempel er 200 hektar stort, men har et stort bjerg i midten, så er reservatet ikke længere 200 hektar set fra en girafs perspektiv.«
Derfor er det vigtigt at indtænke geografi og dyrenes fysiske begrænsninger, så man kan bevare dyrene de rigtige steder, mener forskerne.
Resultaterne, der endnu ikke er udgivet, bliver præsenteret på British Ecological Societys årlige møde i december.
