I et stort forskningsprojekt har arkæologer brugt en helt særlig slags knogleundersøgelser til at genskabe historier om borgere i Cambridge og deres hverdag under pesten.
Det skriver Cambridge Universitet i en pressemeddelelse.
Pesten, kendt som den sorte død, kom til Cambridge, England, i middelalderen omkring år 1348. Den dræbte mellem 40-60 procent af byens borgere, og kendskabet til deres liv har indtil nu været ret ukendt.
I et nyt studie har en række arkæologer undersøgt 16 udvalgte skeletter fra den tid, og de har blandt andet været i stand til at se, om kroppene havde fysiske skader, deres diæt og tegn på sygdomsforløb.
De brugte en metode kaldet osteobiografi, der undersøger et skelet ved at bruge forskellige analysemetoder til at rekonstruere et menneskes liv - alt fra det fysiske til det socioøkonomiske.
Medforfatter til studiet professor Sarah Inskip,fra Leicester Universitet forklarer, at de 16 udvalgte personer repræsenterer helt almindelige mennesker, og det er der en god grund til:
»Det er vigtigt, at vi undersøger almindelige mennesker frem for dem fra eliten, hvis liv allerede er veldokumenteret, fordi de (almindelige mennesker, red.) repræsenterer størstedelen af befolkningen, og det er dem, vi ved mindst om,« siger hun i pressemeddelelsen.
For eksempel viste prøverne, at halvdelen, der var begravet på All Saints kirkegård, døde som børn.
Børn begravet på hospitalets kirkegård var meget små og viste tegn på lungebetændelse og tuberkulose.
Der var også tegn på hungersnød og udbredte sygdomme. Men de, der havde været på hospitalet, havde fået en næringsrig kost. Det tager tid for en kostændring til at ses i knoglerne. Men et af børnene med tuberkulose, der havde fået hospitalskost, havde levet længere end andre af byens børn.
Studiet, der er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Antiquity, indeholdt mange spændende fund.
Med illustrationer og tekst kan du komme med på arkæologernes rejse til middelalderens England ved at besøge denne hjemmeside fra Cambridge Universitet.
les
