Hvad skal du gøre, når du møder mennesker med ’mørke personlighedstræk’ på dit arbejde?

Har du nogensinde været udsat for en strøm af pral fra en selvoptaget ’ven’, der minder dig om karakteren Michael Scott fra serien ’The Office’ – på en dårlig måde?

Er du ud af det blå blevet snigløbet af en kollega, fået et projekt undermineret af kontorets lede kælling eller ganske pludseligt blevet dumpet af en arbejdskammerat, helt uden forklaring?

Hvis nogle af disse scenarier lyder bekendte, har du måske været udsat for, hvad psykologer betegner som en person med ’mørke personlighedstræk’.

Disse mennesker scorer højt på tre lidet ønskværdige sociale egenskaber: narcissisme, psykopati og machivellianisme.

Som organisationsforsker har jeg brugt flere år på at studere personlighedstræk i forhold til sælgerfaget. I vores seneste studie har mine kolleger og jeg fokuseret på, hvordan mennesker med disse mørke personligheder har succes i salgsorganisationer, og de sociale faktorer, der tillader dem at udvide deres succesfulde stillinger.

Baseret på vores forskning er her et grundrids af disse menneskefjendtlige personlighedstyper. Og hvordan du kan afsløre dem, når du møder dem i din hverdag.

Hvordan defineres mørke personligheder

Narcissister har den mest velkendte af de mørke personlighedstyper.

De er ikke bange for at fortælle dig, præcis hvor høje tanker de har om sig selv. I arbejdsmæssig sammenhæng kan du for eksempel finde narcissisterne i færd med at prale af deres suveræne evner som sælger, selvom deres indsats ikke er specielt bedre end gennemsnittets.

Et konservativt bud på, hvor mange narcissister, der findes i den almindelige befolkning, ligger på omkring 6,2 procent.

Selv om narcissistisk opførsel kan være irriterende, er den som regel nemmere at have med at gøre, end hvad de to andre mørke personlighedstræk kan byde på.

Funktionelle – i betydningen ikke-kriminelle – psykopater er specielt problematiske.

Psykologer antager, at de udgør op til fire procent af den almindelige befolkning. Psykopater har ingen kvaler over at udnytte andre til egen fordel.

Funktionelle psykopater er uforbederligt antisociale og har generelt ingen empati for andre. De går mere op i at få, hvad de selv mener, de har krav på, uanset hvilket midler det kræver at opnå.

Psykopater er desuden hurtige til at skyde skylden på andre, uanset om det betyder, at de skal lyve.

Som følge af deres impulsive tendenser er psykopater tilbøjelige til at lyve uden grund eller anledning. Hvis du befinder dig i flokken, der står og snakker ude ved kaffemaskinen, og hører nogen fortælle tilsyneladende formålsløse løgne, er du måske stødt ind i en funktionel psykopat.

På en arbejdsplads kan en psykopat indledningsvis fremstå charmerende. Efter et stykke tid vil du dog sandsynligvis enten begynde at stille spørgsmålstegn ved deres bevæggrunde eller blive et offer for deres destruktive opførsel.

Selv om de kan synes sværere at identificere end narcissister med deres endeløse praleri, vil psykopaters ubehøvlede opførsel i sidste ende være med til at afsløre dem.

Machivellianere er den mest udbredte af de mørke personligheder og menes at udgøre omkring 16 procent af den almindelige befolkning.

De har fået deres navn fra den italienske renæssancepolitiker og forfatter Niccolò Machiavelli (1469-1527), der mente, at målet helligede midlet. Også amoralske midler.

Machivellianere, der er mindre irriterende end narcissister og mindre provokerende end funktionelle psykopater, er mere subtile, når de forfølger deres dagsordener. De fortsætter ufortrødent uden at lade sig stoppe af etiske overvejelser.

Som løver kan machivellianere virke ufarlige, når de betragter deres bytte på afstand, indtil de slår til. De er dygtige til at spille et langsigtet spil. Det er deres udholdenhed, tålmodighed og udspekulerede manipulation, der gør dem til en specielt farlig mørk personlighedstype.

Sammenlignet med en psykopats unødvendige løgne er det mere sandsynligt, at du kommer til at overhøre en machiavellianer fortælle små hvide løgne, som er strategisk anbragt med det formål at fremme en kommende dagsorden.

Du kan for eksempel være vidne til, at de smigrer en kollega, du ved, står til at blive tildelt en stor bonus. Machiavellianeren er sandsynligvis ved at lægge et strategisk fundament, så de vil blive inviteret til at hjælpe vedkommende med at bruge pengene.

Kort sagt vil de personer, der er i de mørke personlighedstypers søgelys, sandsynligvis opleve, at:

• Narcissister er åbenlyst og irriterende selvcentrerede.
• Psykopater er mindre tydelige i deres opførsel, men deres overtrædelser kan være ret alvorlige.
• Machivellianere er mindre direkte end narcissister, og deres ondsindede handlinger er knap så alvorlige som psykopaternes. I det lange løb kan machiavellianerne imidlertid ende med at såre dig voldsomt, når de dolker dig i ryggen for at fremme deres egen dagsorden.

Når du tænker over disse mørke personlighedstræk, og hvordan de dukker op i mellemmenneskelige forhold, mærker du måske et skær af genkendelse.

Her er fem råd til at undgå mørke personligheder i dit eget liv eller minimere den skade, de forårsager.

1. Fald ikke for førstehåndsindtryk

Mørke personligheder er eksperter i at give et godt førstehåndsindtryk og besnærer dig med deres humor og udstråling.

Når du møder en person første gang, skal du derfor være lidt opmærksom på en overfladisk appellerende adfærd.

Narcissister, med deres tendens til at tale sig selv op, er de nemmeste at få øje på. Når du skal identificere de andre typer, skal du spørge om deres tidligere forbindelser og lytte nøje efter spor af, hvem de egentlig er.

Da mørke personlighedstyper i sidste ende næsten altid ender med at blive afsløret, har de som oftest ikke længerevarende venskaber. En mangel, de forsøger at bortforklare ved at skyde skylden på andre.

Bare vær opmærksom på ikke at irettesætte eller afvise en potentielt ny ven på jobbet udelukkende ud fra dine førstehåndsindtryk.

2. Del dine egne (dårlige) erfaringer

Når du støder ind i en mørk personlighed, og det ender med at få ubehagelige konsekvenser, kommer du måske til at føle dig pinligt berørt over, at du har ladet dig narre eller manipulere, eller du føler måske skyld eller skam, når du observerer nogen, der behandler andre dårligt.

Det kan betyde, at du ikke har lyst til at tale om det. Dette udnytter mørke personligheder, fordi din tavshed hjælper med at skjule deres ’mørke kerne’. De fjendtlige træk, som er med til at definere dem.

Så hvis du vil hjælpe med at afsløre mørke personlighedstyper og afholde andre fra at møde den samme skæbne, er det bydende nødvendigt, at du deler dine erfaringer, med diskretion.

3. Inddrag dine chefer

Personer med mørke personlighedstræk er gode til nøje at administrere de indtryk, de gør på mennesker i højere stillingslag.

På arbejdet kan du dele dine erfaringer med din chef, så vedkommende tydeligere kan genkende de mørke personligheder.

Del dine oplevelser på en seriøs måde, for eksempel ved at udtrykke bekymring over de grænseoverskridende hændelser, du har observeret, eller ved at spørge om råd og vejledning til at håndtere en specielt pralende kollega, som kan være på vej til at skubbe muligheder eller kunder væk.

Det kan måske hjælpe din chef med at se igennem facaden og hjælpe dig med at håndtere problemet.

4. Brug dit netværk

På den anden side skal du også huske at lytte til andre.

Hvis du vil undgå at blive fanget i en beregnede persons fælder, er det en god idé at gøre brug af den del af dit netværk, som har en forbindelse til den pågældende person.

Prøv at indsamle oplysninger om vedkommendes opførsel over en længere periode. Ideelt set kan du drage nytte af andres viden uden selv at skulle lære tingene på den hårde måde.

5. Vær opmærksom på din egen forudindtagethed

Undervurdér ikke faren ved en mørk personligheds rænkespil.

Hvis nogen deler deres egen historie om, at de har været udsat for en mørk personlighed, skal du passe på med at tænke: »Det kunne aldrig ske for mig.«

Mørke personligheder er ferme til at manipulere ting til deres fordel, og du finder måske ikke ud af, at du gået i fælden, før det er for sent.

Det er en fejlslutning at tro, at du er for klog eller garvet til nogensinde at havne i den samme situation.

Når du gør brug af disse råd i din tilværelse, skal du passe på ikke at ende som en lommepsykolog. Alle kan have en dårlig dag, og det har de fleste.

I stedet for at diagnosticere venner, partnere og kolleger ud fra, hvad, du tror, er deres underliggende personlighedstræk, skal du i stedet fokusere på den dårlige opførsel, du selv er vidne til, og reagere på selve handlingerne. Og ikke på, hvad, du tror, ligger bag dem. Det bør du i stedet overlade til professionelle.

Hvis du selv har ansvaret for en organisation eller et team, kan du overveje at opstille en tydelig vejledning og sikre dine medarbejdere en mulighed for at kommunikere, så de kan rapportere enhver mistænkelig opførsel, de er vidne til.

Ved at samarbejde og dele fælles oplevelser kan resten af os belyse de skumle ugerninger, som fjendtlige personligheder begår på arbejdspladsen.

Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Jørn Busch Olsen.