I Cotahuasi-dalen i de peruvianske dele af Andesbjergene har en gruppe arkæologer fundet utallige mumier begravet i en lang række gravkamre. Indtil videre har man gravet 171 mumier fri fra findestedet, som bærer navnet Tenahaha.
Gravkamrene er placeret i de små bakker, som omgiver området. Det skriver Livescience.
»De døde, som i antal sikkert løber op i et par tusinde, lå begravet højt oppe over de levende,« skriver arkæolog Justin Jennings fra Ontario Museum ifølge LiveScience i bogen 'Tenahaha and the Wari State: A View of the Middle Horizon from the Cotahuasi Valley'.
Ved udgravningerne kunne arkæologerne se, at de døde, inden dødsstivheden indtraf, fik bøjet deres knæ op til skulderhøjde og deres arme foldet ind til brystet. Ligene blev så bundet med reb og pakket ind i tekstillag. Blandt mumierne har arkæologerne fundet alt lige fra nyfødte babyer til ældre mennesker. Nogle af de yngste er blevet begravet i små beholdere.
Du kan se billeder af fundene øverst i artiklen, hvis du klikker på galleri-ikonet.
Man flyttede rundt på de døde
Mange af mumierne er i dårlig stand, fordi vand og gnavere har ødelagt mumierne, men også fordi indianerne selv har brækket mumierne op og endda flyttet rundt på dem.
Nogle af mumiernes knogler er blevet separeret fra kroppen og flyttet mellem gravene. I en af gravene fandt arkæologerne næsten 400 forskellige og isolerede menneskedele – herunder tænder, hænder og fødder.
»Selvom mange individer var blevet brækket fra hinanden, var andre stadig intakte. I Andes er døden en proces,« skriver Justin Jennings i sin bog.
Mumier fra en tid med opbrud
Kulstof 14-dateringer og analyser af de potter, arkæologerne også fandt ved Tenahaha har vist, at fundene stammer fra mellem år 800 og 1000 e.Kr. Senere har også inkaerne boet i området.
Ifølge Justin Jennings var det en turbulent tid i Peru. Befolkningstallet steg, landbruget fik større og større betydning, og afstanden mellem samfundets klasser blev større.
Ved andre peruvianske fund fra denne tid har arkæologerne fundet lig med tydelige tegn på vold. Mange af disse med kraniebrud forårsaget af slag mod hovedet. Der er også fundet potter med illustrationer af afhuggede menneskehoveder.
Men fundene fra Tenahaha viser ingen store tegn på vold. Derimod har man fundet potter med illustrationer af glade ansigter, som nærmest ligner vores smileyer.
»Det var en periode med stor forandring, og en af måderne, hvorpå mennesker reagerer på forandringer, er vold,« siger Justin Jennings til LiveScience.
»Som vi ser det, kan Tenahaha have været et sted, hvor man kunne bearbejde disse forandringer og finde en vej ud af volden.«
Kraniet stammer fra en ung kvinde, som er begravet midt i et af gravkamrene. (Foto: Matthew Edwards)
Nogle af mumierne blev fundet begravet sammen med forskellige remedier. Her en mumie med tre forskellige fremstillede kar. (Foto: Matthew Edwards)
Vand og gnavere har ødelagt mange af mumierne. Men arkæologerne kunne alligevel se, at mumierne var blevet brækket op og flyttet rundt på. (Foto: Matthew Edwards)
Her ses Tenahaha og dets bakker, som gravkamrene blevt lavet i. Tenahaha ligger i de peruvianske Andesbjerge. (Foto: Willy Yépez Álvarez)
Her ses en del af de potter, som arkæologerne fandt i gravene. Læg mærke til de små glade ansigter. (Foto: Justin Jennings, Tegning: Oscar Huamán López)
Potter, som man tidligere har fundet i Peru, har haft makabre motiver som tænder og afhuggede hoveder. Her ses igen potter med 'smiley-hoveder' fra Tanahaha, som ifølge Justin Jennings står i kontrast til den vold, som ellers gennemsyrede Peru i denne periode.(Foto: Justin Jennings)
Området Tenahah kan ifølge arkæologerne været blevet brugt til forskellige former for fester. Man mener, at de disse små kamre kunne være blevet brugt til opbevaring af for eksempel mad. (Foto: Alcides Gavilán Vargas)
