Hvis man ikke vidste bedre, skulle man næsten tro, at det var et helt usædvanligt velgennemført marketingsstunt fra Ridley Scott og resten af holdet bag Gladiator II.
Arkæologer har nemlig fundet en sjælden souvenier højt mod nord i det engelske, helt oppe ved det romerske fæstningsværk 'Hadrians mur': Et næsten uskadt 2.000 år gammelt knivskæfte, kunstnerisk udformet som en gladiator.
Det skriver organisationen English Heritage i en pressemeddelelse.
Knivskæftet er udført i en kobberlegering og forestiller en tungt armeret gladiator med sværd og skjold - en såkaldt secutor, der specialiserede sig i nærkamp med retiarius-gladiatorer, der kæmpede med net og trefork.
At fundet er blevet gjort så højt mod nord, så langt fra Colosseum og fra Romerrigets hjerteland, fortæller også noget om gladiatorernes popularitet.
Det fortæller kurator Frances McIntosh fra English Heritage, en organisation der står for vedligehold af mere end 400 historiske monumenter i Storbritannien:
»Selvom gladiatorerne qua deres profession var både slaver og socialt udstødte, så kunne de blive store berømtheder,« siger Frances McIntosh i pressemeddelelsen og fortsætter:
»At finde en så smukt udformet en kniv helt oppe nær Hadrians mur, på kanten af Romerriget, bevidner, hvor altomfattende celebrity-kulturen har været.«
Denne hypotese bakkes yderligere op af, at den lille figur øjensynligt er venstrehåndet. Venstrehåndethed blev i Romerriget anset som uheldigt, og derfor spekulerer forskerne på, om der måske er tale om en vaskeægte antik actionfigur, der forestillede ejerens yndligsgladiator.
»Det er sjældent at finde et stykke gladiator-memorabilia i Storbritannien, så at finde så velbevaret og interessant et eksemplar er i særdeleshed bemærkelsesværdigt,« konstaterer Frances McIntosh.
English Heritage har i sinde at udstille knivskæftet sammen med andre fund fra området i 2025.
