Sammen med et internationalt team er det lykkedes tyske forskere fra Helmholtz Zentrum München at mutere og fremavle en lille zebrafiskefamilie, som ikke reagerer på amfetamin.
Undersøgelsen er publiceret i open access-tidsskriftet 'Genome Biology'.
En slægt af muterede fisk
Forskerne brugte ENU, et kemisk stof som forårsager mutationer, til at skabe hundredvis af muterede zebrafisk. Af disse fremavlede de en lille slægt, som ikke havde nogen reaktion, når de blev givet amfetamin, men som ellers virkede helt normale.
»Alle afhængighedsskabende narkotiske stoffer sætter gang i en række af omfattende og langvarige konsekvenser i hjernens fysiologi, og de allerfleste af dem forstår vi kun delvist. Eftersom det at forstå overgangen fra brug til misbrug af narkotika er så vigtig, prøvede vi at få indsigt i de mekanismer som sætter denne afhængighedsopførsel i gang,« siger en af de forskere som gennemførte undersøgelsen, Katharine Webb, i en pressemeddelelse.
Amfetamin i det halve akvarium
Eftersom amfetamin opleves som lystbetonet, målte forskerne amfetaminresponsen ved at måle om fiskene valgte at være i den del af akvariet, hvor stoffet var tilgængeligt.
Forskerne sammenlignede de amfetaminresistente fisk med almindelige zebrafisk. Derved opdagede de, at der var 139 gener, som opførte sig anderledes hos mutanterne, men kun når de havde fået amfetamin.
Forskerne observerede ingen reaktion i disse gener, når de var upåvirkede af amfetamin, hverken hos mutanter eller almindelige fisk.
Blandt de 139 gener er der nogle af dem, som forbindes med belønning, men forskerne så også en markant stigning i aktivitet, som man ved har indvirkning på udviklingen af hjernen.
Påvirker produktionen af nerveceller
Det som er endnu mere interessant, ifølge forskerne, er at mange af disse gener kommer til udtryk i det område i hjernen, hvor nervestamceller producerer nerveceller.
»Det vil kunne vise sig værdifuldt, at se nærmere på denne produktion - som påvirkes af amfetamin - ved yderligere undersøgelser af sammenhængen mellem afhængighed og udviklingen af nerveceller,« skriver de i undersøgelsen.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
