Endelig har forskere fået krammet på de resistente bakterier.

I en ny undersøgelse har amerikanske forskere slået den frygtede MRSA (methicillin-resistant Staphylococcus aureus) ihjel med tre 'gamle' antibiotika, der ellers ikke har haft nogen virkning på MRSA i flere årtier.

Ved at kombinere de tre forskellige antibiotika lykkedes det ikke blot forskerne at slå de resistente bakterier ihjel. Det ser også ud til, at bakterierne ikke kan udvikle resistens mod den nye form for behandling.

Opdagelsen åbner for behandling af patienter allerede nu og kan potentielt set være en 'game changer' i den krig mod resistente bakterier, som vi mennesker ellers er ved at tabe.

»Denne kombination af tre forskellige antibiotika slår effektivt bakterierne ihjel og ser tilmed ud til at forhindre dem i at blive resistente. Vi har altså nu en behandling, som øjeblikkeligt kan gøre noget ved problemet med MRSA og tilmed redde liv,« fortæller lektor Gautam Dantas fra Washington University i en mail til Videnskab.dk.

Den nye opdagelse er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature Chemical Biology.

Dansk forsker: Meget stort potentiale

Professor Hanne Ingmer fra Institut for Veterinær Sygdomsbiologi på Københavns Universitet forsker selv i MRSA.

Ifølge hende er det nye studie rigtig spændende og perspektivrigt, da det viser, at man kan bruge allerede godkendte antibiotika til at slå MRSA ihjel med. Derved skal man ikke gennem dyre udviklingsprojekter for at komme med nye våben mod bakterierne.

Hanne Ingmer synes også, det er rigtig interessant, at det ikke ser ud til, at bakterierne udvikler resistens mod kombinationsbehandlingen. Ifølge professoren er det helt centralt, da udvikling af resistens er et af de største problemer for antibiotika, også antibiotika der netop er kommet på markedet.

»Studiet peger på det vigtige perspektiv, at vi ikke skal smide vores gamle antibiotika bort. Det åbner også op for, at man skal til at lede efter flere kombinationer af antibiotika, som kan anvendes til at bekæmpe resistente bakterier med. Der er et meget stort potentiale i det her,« siger Hanne Ingmer.

Kombination smadrer bakterier

Stafylokokker, herunder MRSA, slår hvert år 11.000 mennesker ihjel i USA - tallet i Danmark er cirka 350 - og forskere over hele verden forsøger at finde løsninger på problemet med MRSA, som vi i nogle tilfælde kun har meget få antibiotika imod.

Forskere har fundet en måde til at slå resistente bakterier ihel. Det betyder, at patienter, som ellers kunne dø af eksempelvis en MRSA-infektion, nu har større chancer for at overleve. (Foto: Shutterstock)

For at angribe problemet på en ny måde, tog Gautam Dantas fat i tre forskellige antibiotika (meropenem, piperacillin og tazobactam) og testede dem individuelt på 73 almindelige typer MRSA - inklusiv typer, der findes på hospitaler - som han havde inficeret mus med.

De fejlede alle sammen mod bakterien, hvilket de har gjort i flere årtier, så der var ingen overraskelse dér.

Men da Gautam Dantas kombinerede de tre forskellige antibiotika og behandlede musene med dem alle tre på samme tid, skete der noget. Antibiotikakombinationen slog samtlige 73 MRSA-infektioner ned. Ikke én infektion kunne modstå effekten af kombinationsbehandlingen.

»Vi ledte specifikt efter kombinationer af antibiotika, som kunne have en forstærkende effekt på hinanden og derved være mere effektfuldt mod MRSA. Det fandt vi. Denne kombination er særdeles effektiv til at slå MRSA ihjel med,« udtaler Gautam Dantas.

Kombinationen af antibiotika havde heller ingen mærkbare bivirkninger for musene.

Antibiotika laver bagholdsangreb

Gautam Dantas fortæller, at den nye form for behandling er så effektiv, fordi de tre antibiotika forstærker effekten af hinanden og samtidig slår til mod bakterien ved at angribe den på forskellige måder.

Kombinationseffekten fungerer ved, at bakterierne kun kan opretholde resistens mod ét af antibiotikaene, hvilket giver de to andre antibiotika muligheden for at komme ind og slå bakterien ihjel.

Kombinationen af de tre antibiotika virker desuden ved lavere koncentrationer af hver komponent, end hvad man skal bruge af dem hver især for at slå bakterier ihjel.

Ifølge Hanne Ingmer er det ret smart tænkt.

»Det er interessant, at alle tre antibiotika går ind og rammer komponenter i bakteriernes syntese af cellevæggen, og cellevægssyntesen var netop årsag til, at bakterierne blev resistente til at starte med. Ved at ramme forskellige steder i synteseprocessen gør bindingen af ét antibiotikum bakterien mere følsom over for effekten af de andre. Jeg synes, det er rigtig spændende,« siger Hanne Ingmer.

Bakterier kan ikke blive resistente

I videre forsøg undersøgte Gautam Dantas, om bakterierne kunne udvikle resistens mod den nye behandlingsform.

Det gjorde forskeren ved at udsætte bakterierne for doser af de tre antibiotikaer hver dag i 11 dage og efterfølgende se, om bakterierne begyndte at vise tegn på at udvikle resistens. Det gjorde de ikke.

Forskeren har også testet behandlingen på mus, som er smittet med en særlig aggressiv form for MRSA. Hvis ikke musene behandles inden for 24-48 timer, dør de.

Den nye behandlingsform fjernede alle tegn på MRSA fra musenes blod i løbet af få dage.

»Vi har her en kombination af antibiotika, som øjeblikkelig kan blive brugt til at behandle MRSA-infektioner og redde liv. Da bakterierne ikke ser ud til at udvikle resistens mod behandlingen, kan læger også benytte den længere, end man kan bruge andre former for behandling,« siger Gautam Dantas.

Hanne Ingmer er enig i, at det ligger lige til højrebenet at begynde at bruge den nye behandlingskombination med det samme.

»Vi kan på den måde bruge allerede godkendte former for antibiotika på en ny måde til at behandle resistente infektioner. Det er der et stort potentiale i,« siger Hanne Ingmer.

Kan også virke mod kræft

Den nye opdagelse slutter ifølge Gautam Dantas ikke her.

Videre undersøgelser skal hjælpe forskerne med at finde flere kombinationer af antibiotika, som kan hjælpe mod resistente bakterier i fremtiden.

Et andet perspektiv er, at forskerne kan finde kombinationseffekter i medicin, som bliver brugt til andre former for behandlinger. Det kan blandt andet dreje sig om kemoterapi.

»Sådanne kombinationer af kemoterapeutiske stoffer kan potentielt have en kombinationseffekt, som kan være særdeles potent mod resistente former for cancer. Det vil vi også lede efter fremover,« siger Gautam Dantas.