Gådefulde symptomer rammer teenagere - uanset, om de har fået HPV-vaccine eller ej

Dansk HPV - skandale afblæst: Piger blev ikke syge af vaccinen, skrev Videnskab.dk for nyligt, efter at en række nye studier, som ikke finder usædvanligt mange bivirkninger ved vaccinen, blev præsenteret på et møde i Lægemiddelstyrelsen.

Nu er et af studierne blevet publiceret i det anerkendte, videnskabelige tidsskrift American Journal of Epidemiology.

Studiet, som er lavet af forskere fra Aarhus Universitetshospital, består af tre analyser og bygger på landsdækkende data fra perioden 2000 - 2014 om mere end 600.000 danske piger mellem 11 og 17 år.

Vaccinerede er ikke mere syge

På forskellig vis har forskerne undersøgt, om der er tegn på, at vaccinen, der blev indført i Danmark i 2009, har ført til, at de unge oftere har været på hospitalet med symptomer som invaliderende træthed, uspecifikke smerter, svimmelhed, lavt blodtryk, besvimelse, hovedpine, hjertebanken eller mavepine.

»Vi havde en hypotese om, at der kunne være piger med bivirkninger, som er blevet overset i den hidtidige forskning,« siger studiets førsteforfatter Reimar W. Thomsen, der er overlæge på Klinisk Epidemiologisk Afdeling på Aarhus Universitetshospital og lektor på Aarhus Universitet.

De fleste tidligere studier, der har undersøgt vaccinens sikkerhed, har kun inkluderet oplysninger om veldefinerede diagnoser som eksempelvis epilepsi, narkolepsi eller autisme. Ingen af dem har fundet, at vaccinerede piger har højere risiko for at få en diagnose end ikke-vaccinerede.

Men piger, der ikke har fået en veldefineret diagnose, er måske blevet overset, spekulerede forskerne fra Aarhus Universitet.

»Derfor kiggede vi efter uspecifikke symptomer, der ikke har udløst en veldefineret, endelig diagnose. Men vi har ikke fundet noget som helst, der antyder, at vaccinen har udløst den slags symptomer,« siger Reimar W. Thomsen.

LÆS OGSÅ: HPV-vacciner imponerer i nye studier: Overgår måske endda forskernes håb

Flere unge har symptomer

I 2014-2015 kom HPV-vaccinen ellers i modvind, fordi der blev rejst en mistanke om, at piger var blevet syge af HPV-vaccinen. Pigerne klagede over, at de havde fået symptomer som umådelig træthed, svimmelhed og smerter, efter at de var blevet vaccineret mod livmoderhalskræft.

Men ingen af de mange studier, der efterhånden er lavet, har fundet tegn på, at det er vaccinen, der har forårsaget pigernes lidelser.

Alligevel er Reimar W. Thomsen bekymret. Ikke over vaccinen, men fordi hans og kollegernes studie viser, at antallet af danske teenagere, der har været på hospitalet med de pågældende symptomer, er steget støt i løbet af de seneste årtier.

Stigningen begyndte allerede, før vaccinen blev indført, finder de. Mere om det senere.

Først skal vi lige høre, hvad uvildige forskere siger til det nye studie.

Du kan hjælpe Videnskab.dk ved at svare på 6 spørgsmål om denne artikel. Klik i boksen herunder:

Det er svært at modbevise en mistanke

Videnskab.dk har bedt to professorer, som er specialiserede i at lave befolkningsundersøgelser, men som ikke selv har forsket i HPV-vaccinen og derfor må antages at være neutrale, om at vurdere det nye studie og de metoder, forskerne har brugt.

Efter at have læst studiet vurderer de to professorer samstemmende, at det er meget usandsynligt, at der er en sammenhæng mellem HPV-vaccinen og de symptomer, der for år tilbage blev mistænkt for at være forårsaget af vaccinen.

»Det er et glimrende og vigtigt studie, hvor forskerne har anvendt tre forskellige analysemetoder med hver deres styrker og svagheder,« lyder det fra Kaare Christensen, der er professor i epidemiologi på Syddansk Universitet.

»Det er yderst vanskelig at ‘bevise’, at noget ikke eksisterer. Men det her studie taler stærkt imod, at der skulle være en sammenhæng mellem vaccinen og symptomerne,« fortsætter han.

Samme vurdering kommer fra Allan Linneberg, der er professor i epidemiologi og chef for Center for Klinisk Forskning og Forebyggelse på Bispebjerg og Frederiksberg Hospital.

»Det er altid lettere at rejse en mistanke om en sammenhæng, end det er efterfølgende at bevise, at den ikke er der,« siger han og fortsætter:

»Jeg mener dog på baggrund af den samlede evidens, at det er meget usandsynligt, at den type symptomer og de tilfælde, der blev observeret blandt danske piger for et par år siden, er forårsaget af HPV-vaccinen. Det aktuelle studie støtter konklusionen ved at bruge stærke studiedesigns.«

LÆS OGSÅ: Trods markante udmeldinger: Ingen nye beviser mod HPV-vacciner

Betryggende, at ingen finder bivirkninger

Befolkningsundersøgelser eller observationsstudier som dem, der er lavet om HPV-vaccinen, er baseret på data om hundredtusinder af danskere.

I et enkelt observationsstudie kan det som udgangspunkt være svært at påvise eller afvise en sikker årsagssammenhæng - altså vise, at noget med sikkerhed forårsager eller ikke forårsager noget andet, i dette tilfælde, at vaccinen giver eller ikke giver usædvanligt mange bivirkninger.

Men når forskere uafhængigt af hinanden laver flere befolkningsundersøgelser i forskellige lande og bruger alternative analysemetoder, kan de med tiden opnå meget stærk evidens for, at der er - eller ikke er - en årsagssammenhæng.

LÆS OGSÅ: Korrelation eller kausalitet: Hvornår er der en årsagssammenhæng

Det nye studie læner sig op ad adskillige andre danske og udenlandske befolkningsundersøgelser, der heller ikke har kunnet finde en sammenhæng mellem vaccinen og pigers efterfølgende symptomer og diagnoser.

»Jeg synes, det er meget betryggende, at man i et land som vores, hvor vi er førende i denne type forskning, ikke kan finde bivirkninger ved HPV-vaccinen. Det skal vi være glade for,« siger Allan Linneberg og tilføjer:

»Det betyder dog ikke, at man nødvendigvis skal lukke forskning i HPV-vaccinen ned. Hvis der opstår en ny idé til noget, der er værd at undersøge, så skal man da gøre det. Men som myndighed, læge og fagprofessionel kommer der et punkt, hvor man må sige, at på baggrund af den evidens, der foreligger, er vi ikke bekymrede.«

Unge var syge før vaccinen

I det nye studie har forskerne fra Aarhus Universitet lavet tre forskellige analyser for at undersøge, om HPV-vaccinen kan have gjort unge piger syge:

• De har undersøgt, om 314.017 vaccinerede piger oftere var på hospitalet med uspecifikke symptomer, i året efter de blev vaccineret, end 314.017 ikke-vaccinerede piger. Resultat: Ikke-vaccinerede var lige så ofte i på hospitalet som vaccinerede.
• De har undersøgt, om 11.817 piger, der har været i kontakt med sundhedsvæsenet på grund af uspecifikke symptomer, oftere kom på hospitalet, efter de fik en HPV-vaccine end før. Resultat: Gennemsnitligt var pigerne - både de vaccinerede og de ikke-vaccinerede - lige så ofte på hospitalet med de pågældende symptomer på andre tidspunkter af deres liv, som i året efter nogle af dem blev vaccineret.
• De har undersøgt, hvor ofte 1.465.049 drenge og piger mellem 11 og 17 år var på hospitalet på grund af lavt blodtryk, uspecifik smerte, besvimelse eller andre uforklarede symptomer mellem 2000 og 2014. Resultat: Flere piger end drenge var på hospitalet med symptomerne, men antallet steg støt i hele perioden, både blandt piger og drenge. HPV-vaccinen, som blev introduceret til piger i 2009, førte ikke til en usædvanlig høj stigning.

Noget andet forårsager symptomer

Forskernes hypotese om, at vaccinen kan have givet piger alvorlige symptomer, der ikke er blevet opdaget i tidligere forskning, holder altså ikke.

Men studiet peger på en anden bekymrende tendens blandt danske teenagere, siger Reimar W. Thomsen:

Flere og flere unge lider tilsyneladende af voldsom træthed, uspecifikke smerter, svimmelhed, lavt blodtryk, hovedpine, hjertebanken, hovedpine eller mavepine.

»Et af de allervigtigste fund i vores studie er i min optik, at der er sket en støt stigning i antallet af de her uspecifikke symptomer. Der er ingen evidens for, at symptomerne er forårsaget af vaccinen, så der må være noget andet på spil,« siger Reimar W. Thomasen og fortsætter:

»Det er noget, man bør tage fat om og adressere. I stedet for at blive ved med at mistænke vacciner skulle man koncentrere sig om, hvad den reelle årsag til de unges mistrivsel kan være.«

LÆS OGSÅ: HPV-vaccination øger heller ikke risikoen for sygdom blandt drenge

LÆS OGSÅ: Hvad skal jeg vide om HPV og vaccine?