De fleste af os hælder nok et glas appelsinjuice op uden at tænke nærmere over det. Men nu har forskere fundet, at juicen lader til at kunne gøre mere for kroppen end blot at slukke tørsten.
Et nyt studie peger nemlig på, at et regelmæssigt indtag af ren appelsinjuice (ikke koncentrat, red.) kan have en effekt på aktiviteten i tusindvis af gener i vores immunceller.
Mange af disse gener hjælper med at regulere blodtryk, dæmpe inflammation og styre måden, kroppen håndterer sukker, hvilket altsammen er faktorer, der spiller en vigtig rolle for hjertesundheden på længere sigt.
Studiet fulgte voksne, der drak 500 ml ren, pasteuriseret appelsinjuice (friskpresset og herefter pasteuriseret, red.) hver dag i to måneder.
Efter 60 dage var mange gener, der normalt forbindes med inflammation og forhøjet blodtryk, blevet mindre aktive.
Det gjaldt blandt andet NAMPT, IL6, IL1B og NLRP3, som typisk bliver aktiveret, når kroppen er under stress. Et andet gen, SGK1, der påvirker nyrernes evne til at holde på natrium (salt), blev også mindre aktivt.
Appelsinjuice kan sænke blodtrykket hos unge voksne
Disse ændringer stemmer overens med tidligere fund, der viser, at et dagligt indtag af appelsinjuice kobles til sænket blodtryk hos unge voksne.
Det er bemærkelsesværdigt, fordi det giver en mulig forklaring på, hvorfor appelsinjuice i flere studier er blevet forbundet med bedre hjertesundhed.
Den nye forskning antyder, at drikken ikke blot hæver blodsukkeret, men også ser ud til at udløse små ændringer i kroppens reguleringssystemer, som dæmper inflammation og hjælper blodkarrenes glatte muskulatur med at slappe af.
Naturlige stoffer i appelsiner – især hesperidin, som er et citrusflavonoid kendt for sine antioxidative og antiinflammatoriske egenskaber – ser ud til at påvirke processer, der har betydning for forhøjet blodtryk, kolesterolbalance og kroppens håndtering af sukker.
Sænkede insulinresistens og kolesterolniveauet i blodet
Reaktionen varierer også efter kropsstørrelse. Personer, som vejede mere, viste større forandringer i gener, der styrer fedtstofskiftet, mens slankere deltagere havde stærkere effekter på inflammation.
En systematisk gennemgang af kontrollerede forsøg med 639 deltagere fra 15 studier peger på, at et regelmæssigt indtag af appelsinjuice sænkede insulinresistens og kolesterolniveauet i blodet. Insulinresistens er et afgørende kendetegn ved prædiabetes, og et højt kolesteroltal er en velkendt risikofaktor for hjertesygdom.
En anden analyse med fokus på overvægtige og svært overvægtige voksne fandt små reduktioner i det systoliske blodtryk og stigninger i HDL (det såkaldte 'gode' kolesterol) efter flere ugers dagligt indtag af appelsinjuice.
Selvom ændringerne er beskedne, kan selv små forbedringer i blodtryk og kolesterol gøre en mærkbar forskel, når de opretholdes over mange år.
Studier, der undersøger metabolitter, som er de små molekyler, der bliver dannet, når kroppen nedbryder mad, leverer også en forklaring.
En nylig gennemgang viser, at appelsinjuice påvirker signalveje relateret til energiforbrug, cellekommunikation og inflammation. Det kan også påvirke tarmens mikrobiom, som i stigende grad anses for at spille en rolle for hjertesundheden.
Et studie viser, at indtag af blodappelsinjuice i en måned øgede antallet af tarmbakterier, der producerer kortkædede fedtsyrer. Disse forbindelser hjælper med at opretholde et sundt blodtryk og reducere inflammation. Deltagerne viste også bedre blodsukkerkontrol og lavere niveauer af inflammatoriske markører.
Især personer med metabolisk syndrom, der er en kombination af risikofaktorer som overvægt (især omkring maven), forhøjet blodtryk, højt blodsukker og unormale kolesteroltal, kan opleve positive effekter.
I et studie forbedrede et dagligt indtag af appelsinjuice den måde, det inderste lag af celler i karvæggen (endotelet) fungerer hos 68 svært overvægtige deltagere. Endotelet beskriver, hvor godt blodkar kan slappe af og udvide sig, og bedre funktion er forbundet med lavere risiko for hjerteanfald.
Ikke alle studier rapporterer de samme resultater. En bredere analyse af blodets fedtstoffer viste, at selvom niveauet af LDL (det 'dårlige' kolesterol) ofte falder, ændrer andre lipidmålinger som triglycerider og HDL sig ikke meget.
Alligevel kan personer, der regelmæssigt drikker appelsinjuice, stadig have have gavn af at fortsætte denne vane.
Ikke bare 'sukker i et glas'
Et studie af 129 ansatte på en fabrik, der producerer appelsinjuice i Brasilien, rapporterede lavere blodniveauer af apolipoprotein B (apo-B), en markør, der afspejler antallet af kolesterolbærende partikler, som er knyttet til risikoen for hjerteanfald.
Samlet set udfordrer evidensmængden idéen om, at indtag af citrusjuice blot er 'sukker i et glas'. Hele frugter er stadig det bedste valg på grund af fibrene, men et glas ren appelsinjuice om dagen ser ud til at have effekter, der opbygges over tid.
Effekterne inkluderer for eksempel mindre inflammation, støtte til sundere blodgennemstrømning og forbedring af flere blodmarkører, der er forbundet med hjertesundheden på længere sigt.
Det er en påmindelse om, at den mad, vi spiser og drikker i hverdagen, kan have større effekt på kroppen, end vi måske lige forventer.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
