Hvis de små soldater i pungen svømmer hurtigt, kan det give mænd en evolutionær fordel. Det viser dansk forskning baseret på sædprøver fra 52.000 mænd mellem 1963 og 2001.
Der findes ikke et entydigt svar på, hvorfor man lever længere med høj sædkvalitet, men det tyder ikke på, at sammenhængen er bestemt af mandens generelle sundhed.
»Mændene med høj dødelighed døde ikke af de typiske livsstilssygdomme som lungekræft og alkoholrelaterede sygdomme for eksempel. Derfor er vores hypotese, at selvom god sædkvalitet betyder lavere dødelighed, er det ikke nødvendigvis en markør for god livsstil« siger professor Tina Kold Jensen fra afdeling for miljømedicin på Syddansk Universitet, som står bag studiet.
Registrerede sædprøver og dødsfald i 40 år
I næsten 40 år indsamlede forskerne sædprøverne fra 51.543 mænd, som havde afleveret en sædprøve til det danske ’Sperm Analysis Laboratory’ (Sædanalyse-laboratorium). Mændene havde afleveret prøven, fordi de oplevede problemer med at blive gravide med deres partner – det kunne altså både skyldes, at de selv var infertile, eller at deres partner var det.
Forskerne registrerede dødsfald hos mændene undervejs i perioden og sammenlignede derefter kvaliteten i deres sædprøver. 1.475 mænd døde i perioden.
Det viste sig, at der var en klar sammenhæng: Mændene med høj sædkvalitet havde større sandsynlighed for at leve i længere tid end mændene med dårlig sædkvalitet. Tallene blev i øvrigt sammenlignet med den generelle dødelighed i befolkningen, hvor man også kunne observere, at dødeligheden for mændene med dårlig sædkvalitet var lavere end gennemsnittet.
\ Fakta
Sædkvalitet defineres ud fra antallet af sædceller per milliliter. Normalt siger man, at manden helst skal have mere end 40 millioner sædceller per milliliter for at have ’høj’ sædkvalitet og altså gode odds for at reproducere. I studiet blev mindre end 25 millioner sædceller per milliliter betragtet som en ’lav’ sædkvalitet, mens mere end 75 millioner sædceller per milliliter blev betragtet som ’høj’.
Det er dog ikke til at sige, hvor meget længere man lever med en god sædkvalitet, da en del af mændene i undersøgelsen stadig er i live i dag.
Kan skyldes testosteron
Det er stadig usikkert, om sammenhængen mellem høj sædkvalitet og lav dødelighed skyldes biologiske eller sociale faktorer. Tina Kold Jensen mener dog, at det er sandsynligt, at forbindelsen blandt andet kan tilskrives testosteron.
Sædkvalitet er generelt blevet koblet sammen med testosteronniveau – høj sædkvalitet er lig med højt testosteronnivaeu og omvendt. Hvis hypotesen om at testosteron er en af de afgørende faktorer for dødeligheden, vil det derfor give mening, at høj sædkvalitet betyder lav dødelighed.
»Jeg tror, at testosteron betyder meget, for hvor overlevelsesdygtig man er. Mænd med testikelkræft får for eksempel indsprøjtet testosteron som en del af deres behandling, og testosteron er et vigtigt hormon for mænd, der styrker muskler og giver overskud og energi,« siger Tina Kold Jensen.
Undersøgelsen er offentliggjort i American Journal of Epidemiology.
