Måske det mest velkendte krater, der findes – i hvert fald det venligste: Galle-krateret på Mars, bedre kendt som ‘the Happy Face Crater’, ser ud til at være blevet gladere med årene.
De drastiske ændringer skyldes et fænomen, der hedder termisk erosion.
Mars er udover Jorden den eneste planet med et dynamisk klima, og hver vinter dannes et metertykt lag af tøris (frossen kuldioxid) ved polerne, hvilket skaber de flotte kontrasterende farver i billedet.
Om foråret smelter varmen fra Solen tørisen, som går direkte fra fast form til at fordampe, uden først at blive flydende (en type faseovergang, der hedder sublimation).
Det eroderer overfladen, skriver Universe Today.
Gennem årene fører dette til tydelige ændringer, og som det kan ses på billederne er ‘smilet’ blevet lidt bredere, ‘næsen’ lidt rødere og rundere, og ‘øjnene’ større.
Begge billeder blev taget med HiRISE-kameraet (High Resolution Imaging Science Experiment) ombord på Mars Reconnaissance Orbiter-rumsonden.
Sonden har siden sin ankomst ved den røde planet i 2006 fotograferet Mars’ overflade og dokumenteret, hvordan den ændrer sig med tiden.
Missionens formål er blandt andet at dokumentere, hvordan isen på Mars, der findes som både frossent vand og frossen kuldioxid, udvikler sig – og dermed på længere sigt at forstå planetens klima.
\ Læs mere
cll
