I torsdags kl. 05:09 dansk tid løftede en Minotaur I-raket sig fra Wallops Flight Facility i staten Virginia.
Nyttelasten var en satellit ved navn ORS-1, hvor navnet henviser til et kontor i det amerikanske forsvarsministerium, Pentagon, ved navn Operationally Response Space.
ORS-1 skal levere billeder af jordoverfladen til tropper i bl.a. Afghanistan. Satellittens evne til at se detaljer er ikke blevet offentliggjort, men ingeniører med kendskab til projektet mener, at satellitten vil være i stand til at skelne objekter med en størrelse på lidt over en meter.
Ingen forsinkende mellemled
Det er dog ikke evnen til at skelne detaljer, der gør ORS-1 speciel.
Satellitten udmærker sig ved en meget kort udviklingsperiode. Det tog kun 30 måneder at levere den færdige satellit klar til opsendelse – og til en pris på ‘kun’ 226 millioner dollars. Det er et brud med normen om, at militære rumprojekter både har en lang udviklingstid og er meget dyre.
En anden vigtig egenskab for ORS-1 er, at dens billeder bliver sendt direkte til tropperne på Jorden og altså ikke går gennem hænderne på fx efterretningsanalytikere med en forsinkelse til følge. På den måde kan satellittens data direkte støtte militære chefer i deres operationer.
