Solen, som vores lille, blå planet Jorden cirkler rundt om, er blot én ud af hundredevis af milliarder af stjerner, der befinder sig i vores galakse, Mælkevejen.
Selvom Mælkevejen med dens mange stjerner anslås at være 100.000 lysår i diameter, vurderer DTU Space, at Mælkevejen blot er en ud af 1.000 milliarder galakser.
Mælkevejen, der under de rette omstændigheder glimter på himlen, er så gigantisk stor og samtidig så ubeskriveligt lille, at det kan være svært at begribe. Man kan næsten ikke andet end at være fascineret af den kæmpemæssige sværm af stjerner, vi svømmer rundt i.
Fotografisiden 'Capture the Atlas' har for 8. gang afholdt en konkurrence, hvor fotografer – her på Jorden – har fotograferet Mælkevejen.
Vi deler her nogle af de flotte billeder, der fik særlig opmærksomhed i fotokonkurrencen.
Mælkevejen set fra Den Internationale Rumstation (ISS)
Der er otte milliarder mennesker på jorden.
Der var syv personer ombord på Den Internationale Rumstation (ISS), da astronaut Donald Pettit tog dette billede af Mælkevejen, der gemmer sig bag Jorden.
Måske er det også grunden til, at han kalder billedet for 'One in a Billion'.
Chilensk måneformørkelse i Mælkevejens skær
Det kunne ligne en scene i et Disney-remake af Star Wars-klassikeren 'Episode 4: A new hope', hvor Luke Skywalker bor med sin onkel og faster på ørken-planeten 'Tatooine'.
Det er det imidlertid ikke.
I stedet er det en måneformørkelse i marts 2025, der var særlig tydelig i Sydamerika og ved Stillehavet.
Fotograf Petr Horálek befandt sig ved Cerro Tololo Observatory i Chile, da han fangede Mælkevejens skær under måneformørkelsen.
Billedet kalder han for 'Tololo Lunar Eclipse Sky'.
Mælkevejens magiske trappe
En forårsnat i 2024 på den portugisiske atlanterhavsø Madeira drog fotograf Marcin Rosadziński op mod øens obervationsdæk Pedra Rija, der ligger 1.800 meter over havets overflade.
Her fangede han et billede af en gammel stentrappe, nærmest fører op til himlen.
Om fotografen lyttede til Led Zeppelin på sin færden, vides ikke.
Men billedet kalder han i hvert fald for 'Stairway to Heaven'.
Volcan de Fuegos kosmisk vulkanudbrud
Fra en vulkan til en anden.
På nabo-vulkanen Acatenango i Guatemala stod fotograf Sergio Montúfar en tidlig morgen i juni 2024 og kiggede mod vulkanen Volcan de Fuego i voldsomme udbrud.
Hvert et bragende og skælvende udbrud kunne han mærke i sin krop, mens Mælkevejen og den ildsprudlende lava lyste nattehimlen op.
Billedet kalder han for 'Cosmic Fire'.
Det navn forstår man godt, når man kigger på det.
Julemandens magiske redskabsskur
Eventyrligt ser det ud, som var det et juleeventyr.
Det er nemt at forestille sig, at det lille skur er en magisk portal, der fører til Julemandens værksted i baggrunden af billedet.
Men billedet er hverken taget i Grønland eller på Nordpolen, men derimod i Dobratsch Nature Park i Østrig.
Her ventede fotograf Uroš Fink tre dage i bidende kulde helt ned til -12°C på det perfekte billede.
Selvom kalenderen skriver august 2025, kommer man helt i julestemning. Måske er det derfor, at fotografen kalder billedet for 'Winter Fairy Tale'.
Space Cowboys
Turen går atter til Chile.
Denne gang skal vi til ørkenlandskabet i San Pedro de Atacama, hvor tilsandede klipper og kaktusser fylder tegner et billede, der får en til at tænke på cowboys på prærien i det forjættede land Amerika, hvis altså ikke det var for den blå-gule Mælkevej på nattehimlen.
Billedet er taget af fotograf Pablo Ruiz. Han kalder det for 'Valle de los Cactus'.
Flora under stjernehimlen
En jordbund dækket til af farvestrålende lupiner (Lupinus) ved Lake Tekapo i New Zealand.
Lupinernes lilla farve matcher Mælkevejens røde og lillae penselstrøg på det himmelske lærred.
Billedet kalder fotograf Max Inwood for 'a Sea of Lupines'.
Fanget i Mælkevejens afgrund
Det ligner næsten et maleri med elementer fra Edward Munchs 'Skriget' eller Vincent van Goghs 'Stjernenatten' på grund af de lange, bølgede streger.
Men i virkeligheden er det et fotografi taget af fotograf Luis Cajete, der befandt sig i Cayote Buttes, lige på grænsen mellem de amerikanske delstater Arizona og Utah.
I centrum af billedet er en person med et lys, der nærmest er fanget i Mælkevejens afgrund og kigger målrettet på Mælkevejen oppe på den glitrende nattehimmel.
Hvis du vil se flere gribende og fascinerende billeder af Mælkevejen, kan du se mere på Capture the Atlas' hjemmeside her.
