Stjernen med katalognavnet VFTS 102 er den hurtigst roterende stjerne, vi kender. Det viser nye observationer.
VFTS 102 er en af de mange klare stjerner i Tarantel-tågen, der er en enorm sky af gas og støv, hvor nye stjerner fødes. Tarantel-tågen ligger i en afstand på ca. 160.000 lysår i den Store Magellanske Sky, der er en af Mælkevejens små ledsagergalakser.
VFTS 102 er omkring 25 gange tungere end Solen og lyser ca. 100.000 gange klarere end vores stjerne.
Ved at blive flået i stykker af centrifugalkraften
VFTS 102 roterer med en hastighed på mere end to millioner km i timen – mere end 300 gange hurtigere end Solen. Det er så hurtigt, at stjernen er tæt på det punkt, hvor den flås i stykker af centrifugalkræfter. Men til gengæld bevæger VFTS 102 sig gennem rummet med en noget lavere hastighed end de omrkringliggende stjerner.
Forskerne formoder, at VFTS 102’s markante egenskaber skyldes en voldsom fortid.
Stjernen har måske været medlem af et dobbeltstjernesystem, hvor overførsel af gas fra ledsagerstjernen har forøget VFTS 102’s rotation. Ledsageren er på et tidspunkt eksploderet som en supernova og har derved slynget VFTS 102 af sted.
Denne forklaring støttes af, at der i nærheden af VFTS 102 findes rester efter en tung stjernes eksplosive død: en pulsar omgivet af en supernovarest.
