Indtil nu har astronomerne fundet 15 objekter, der kunne være de tidligste protostjerner (en stjerne der er i færd med at blive dannet), der nogensinde er observeret.
Dette er gjort ved at kombinere observationer fra ESO’s APEX (Atacama Pathfinder Experiment) teleskop og Herschel-teleskopet, der tidligere på måneden lavede sin sidste observation.
Stjernetåger som Oriontågen, der ses i det øverste højre hjørne af billedet, består af støvkorn og gas af brint. Når det indre af disse stjernetåger kollapser, dannes der nye stjerner, der er varme og lyser blåligt.
Svært at observere stjernedannelse
\ Fakta
Oriontågen kan ses med det blotte øje. Den ligger som den midterste ‘stjerne’ i Orions sværd, men hvis man observerer den igennem en håndkikkert, kan man se, at det er en tåget klat på himlen.
Det er dog meget svært for astronomer at følge de processer, der foregår, når nye stjerner dannes. Det støv, der omgiver de nye stjerner, er nemlig uigennemsigtigt i synligt lys.
Derfor bliver astronomer nødt til at tage andre metoder i brug, når de ønsker at studere disse processer. Støvet i stjernetåger er måske uigennemsigtigt i synligt lys, men i længere bølgelængder bliver det gennemsigtigt, og astronomerne kan følge stjernedannelsesprocesserne.
ESO’s APEX-teleskop observerer i de lange submillimeter-bølgelængder, hvilket gør teleskopet ideelt for denne type observationer.
