På øen Madagascar ud fra Afrikas østkyst bor verdens mindste krybdyr: Brookesia nana.
Brookesia nana er en del af kamæleon-familien og lever i regnskovene på den nordlige del af Madagascar.
I et studie udgivet i det videnskabelige tidsskrift Scientific Reports, har forskere set nærmere på en Brookesia nana af han- og hunkøn, og de er i særdeleshed overraskede over størrelsen på hannernes kønsdele.
Det skriver Live Science.
Den hankønnede kamæleon er blot 13,5 millimeter lang, mens den hunkønnede er en anelse længere, og måler i alt 19,2 millimeter.
Ligesom alle andre krybdyr har den hankønnede Brookesia nana en hemipenis. En hemipenis består af to rørformede kønsdele, der gemmer sig i krybdyrets krop, indtil det er tid til at parre sig.
Brookesia nanas kønsdele er 2,5 millimeter lange, hvilket svarer til 18,5 procent af dens kropslængde. Det er ikke unormalt blandt kamæleoner, hvor køndelenes længde kan svare til mellem 6,3 procent til 32,9 procent af dens samlede kropslængde, skriver forskerne i studiet.
»Dette afslører et særligt mønster. De mindste arter har oftest de største kønsdele i forhold til deres kropsstørrelse,« skriver Mark Scherz, der er herpotolog (forsker i krybdyr og padder, red.) ved Potsdam Universitet i Tyskland og medforfatter til studiet, i et blogindlæg.
Ifølge Mark Scherz kan skellet mellem størrelsen på krybdyrets kønsdele og krop skyldes dimorfisme, der henviser til forekomsten af biologiske forskelle hos dyre- og plantearter. Hos Brookesia nana gælder det diversiteten i størrelsen hos hannen og hunnen.
Det hidtil mindste krybdyr, man kender til, har været den caribiske gekko Sphaerodactylus ariasae, men den hankønnede kamæleon fra Madagascar slår den med, hvad der svarer til en manglende hale.
