Forestil dig, at dit kranie og din krop skrumper ind og udvider sig i takt med de fire årstider.
Det lyder rimeligt absurd, men det er den biologiske mekanisme, som en række tyske forskere har observeret hos spidsmus i et nyt studie, skriver reuters.com.
Forskerne fra Max Planck Instituttet for Ornitologi i Tyskland har systematisk fanget vilde spidsmus fra instituttets naboby, Möggingen, i Sydtyskland. Herefter har de røntgenfotograferet og målt musene ved forskellige årstider.
På baggrund af dette, har de således opdaget, at spidsmus’ kranier skrumper ind med 15 procent i gennemsnit, i enkelte tilfælde helt op til 20 procent, når årstiden skifter fra sommer til vinter.
Når foråret kommer, udvider spidsmusene sig så småt igen, men ikke til den størrelse, som de tidligere har haft. I gennemsnit udvider deres kranier sig nemlig kun med ni procent igen.
Den samme mærkværdige transformation gør sig også gældende for spidsmusenes kropsmasse.
»Hvis vi tænker på vores eget kranie, og man forestiller sig, at det ændrer størrelse med 20 procent, så er det ret forbløffende og utænkeligt,« fortæller Javier Lázaro Tapia, evolutionær biolog, ph.d-studerende ved Max Planck Instituttet og hovedforfatter bag studiet, til reuters.com.
Han forklarer desuden, at grunden til, spidsmusene ændrer størrelse, skyldes, at det øger deres chancer for at overleve gennem vinteren.
Når kroppen skrumper ind, har spidsmusene brug for mindre mad, og når kraniet og hjernen skrumper, sparer musene energi, forklarer Javier Lázaro Tapia til reuters.com.
Spidsmus lever i gennemsnit kun 13 til 15 måneder, så det vil sige, at de, efter at være skrumpet ind, aldrig udvider sig til fordums størrelse.
Studiet blev publiceret i det videnskabelige tidsskrift Current Biology.
\ Læs mere
\ Læs mere
fghs & mvn
