På niveau med mennesker: Chimpanser lurer beviser og skifter holdning

Chimpanser kan ændre mening og genoverveje deres beslutninger, når fakta ikke længere understøtter deres overbevisning.

Det skriver ScienceAlert på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Nature.

Egenskaben er på et rationelt tankeniveau, der tidligere blev betragtet som værende unikt for mennesker.

I en række eksperimenter designet til at teste de metakognitive evner hos chimpanser, observerede forskere fra Utrecht Universitet, hvordan aberne kunne håndtere forskellige beviser og ændre deres egne overbevisninger på baggrund af beviserne.

For at undersøge chimpansernes kognitive evne, designede forskerne fem eksperimenter.

Hvert eksperiment involverede at gemme et stykke æble i en æske og vente på, at chimpanserne valgte æsken baseret på forskellige fremlagte beviser.

Beviserne kunne være stærke eller svage:

• Stærke beviser var af visuel karakter: chimpansen kunne se mennesket lægge æblet fysisk i kassen eller se æblet gennem en gennemsigtig plexiglasside.
• At høre noget rasle i kassen eller se et par krummer blev derimod betragtet som svagere beviser.

De første eksperimenter var de enkleste. Her fik chimpanserne præsenteret to kasser og fik efterfølgende beviser for hver af dem.

• Når det stærkeste bevis blev præsenteret før det svageste, havde chimpanserne tendens til at holde fast i deres oprindelige valg.
• Når de blev præsenteret i omvendt rækkefølge, skiftede chimpanserne mening, da det stærkeste bevis kom.

I næste eksperiment tilføjede forskerne en tredje kasse, som der ikke blev fremlagt beviser for, hvorefter forskerne fjernede kassen med de stærkeste beviser.

• Her valgte chimpanserne kassen med de svage beviser, frem for kassen, der ikke havde beviser forbundet med sig.

Efterfølgende blev chimpanserne præsenteret for svage beviser, de allerede havde set før, og nye svage beviser såsom en raslende lyd.

• Her valgte aberne de nye, svage beviser frem for de svage gengangere, hvilket indikerer, at chimpanserne kan skelne mellem ny og gammel information.

Til sidst fik chimpanserne vist, at tidligere beviser kunne være falske. Det kunne være et billede af et æble vist gennem plexiglas eller en sten, der raslede i æsken.

• Her skiftede aberne mening oftere og så bort fra de vildledende beviser og satsede på de mere pålidelige af slagsen.

Resultaterne tyder på, at chimpansers intelligens måske er en smule tættere på, hvordan vi definerer menneskelig intelligens, end vi troede.

Forskerne mener, at evnen kan stamme fra en fælles forfader for mennesker og primater, der levede for millioner af år siden.

Er det tilfældet, kan den muligvis testes hos andre primater såsom bavianer.