De første store dinosauropdagelser i Australien siden 1981 er publiceret i tidsskriftet PLoS ONE.
Det antages at de tre dinosaurer var i fuld vigør for 98-100 millioner år siden, i den mellemste periode af Kridt-tiden.
»Dette er Australiens fornemste palæontologiske øjeblik,« udtaler David Elliott, lederen af ‘Australian Age of Dinosaurs’, den australske dinosaursamling, i en pressemeddelelse.
På udgravningsstedet i det vestlige Queensland (Winton-formationen) viste der sig at være mange forstenede knogler.
Her er trioen
De første fund på stedet blev gjort i 2006. Siden da har forskerne fundet 400 knogler. Nu er tre nye arter blevet beskrevet.
Banjo (Australovenator wintonensis) fremstod som en frygtindgydende og hurtig kødæder med yderst skarpe klør og tænder. Formodentlig var den fem gange så stor som en velociraptor, et artsnavn som blev kendt af mange i kølvandet på Jurassic Park-filmene.
Banjo, en theropod, antages at have været fem meter lang, 1,5 meter høj ved hoften og have vejet 500 kilo.
Matilda (Diamantinasaurus matildae) var på sin side en stor planteæder med lang hals.
Matilda var nok 15-16 meter lang, og 2,5 meter høj ved hoften. Dens krop minder lidt om en flodhest, og den vejede 15-20 ton.
Tredjemanden på holdet, Clancy (Wintonotitan wattsi) var også en stor planteæder, 15-16 meter lang, og sandsynligvis en del højere end Matilda. Vægten på sidstnævnte var 10-15 ton. Begge tilhører sauropod-gruppen af dinosaurer.
Tilbage på landkortet
»Australien er tilbage på dinosaurlandkortet. Det er 75 år siden den sidste langhals blev påvist her,« siger forsker Scott Hocknull ved Queensland Museum i et radiointerview med BBC News.
Hvad så med fåreavleren? Jo, han skal vistnok have åbnet sin egen udstilling af knogler. Du kan se mere hos BBC News.
Navnene på dinosaurerne kommer i øvrigt fra universet omkring den australske poet Andrew Barton ‘Banjo’ Paterson (1864-1941), som står bag det som efterhånden er blevet landets uofficielle nationalsang, nemlig ‘Waltzing Matilda’.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
