Forestil dig en syv meter lang rovdinosaur med enorme kløer, tung som en bil, der dør med en krokodilleknogle fastklemt mellem tænderne. Det lyder som en scene fra Jurassic Park - men det er virkeligheden bag en nyopdaget dinosaur i Argentina.
Det skriver ScienceAlert på baggrund af et nyt studie.
Forskerne har døbt rovdyret Joaquinraptor casali. Den tilhører gruppen ‘megaraptorer’ - dinosaurer, der lignede raptorer, men var langt større.
Ifølge studiet i Nature Communications levede joaquin-raptor i Patagonien - et område i Sydamerika øst for Andesbjergene - for omkring 68 millioner år siden. På det tidspunkt levede der ingen Tyrannosaurus rex i det, vi i dag kalder Sydamerika , og derfor var megaraptorerne sandsynligvis øverst i fødekæden på kontinentet.
Fundet er ekstra specielt, fordi forskerne opdagede et ben fra en forfader til krokodiller, klemt mellem rovdyrets kæber. Det tyder ifølge palæontolog Lucio Ibiricu, der er medforfatter på studiet, på, at den nyopdagede megaraptor formentlig spiste krokodillen, da den døde.
Forskerne understreger, at knoglen også kan være endt der ved et tilfælde - for eksempel kan den være skyllet ind i dinosaurens mund, efter den var død. Men da krokodillebenet både rører tænderne og bærer tandmærker fra dinosauren, virker det sandsynligt, at joaquin-raptoren faktisk havde krokodille på menuen.
Selvom palæontologer kun fandt stykker af dens kæber, kranie, forben og et par haleben, er det et af de mest komplette megaraptor-eksemplarer, der er fundet indtil nu. En analyse af dens knoglestruktur viste, at dinosauren var mindst 19 år gammel, men endnu ikke fuldvoksen.
Megaraptorer adskilte sig fra andre rovdinosaurer med deres lange, stærke arme med enorme kløer. Til sammenligning havde den berømte Tyrannosaurus rex små, spinkle arme.
Med disse arme og kløer som våben kunne de udfylde rollen som toprovdyr i Sydamerika, mens Tyrannosaurus rex herskede i Nordamerika.
