Kinas piratudledning af ozon-skadende CFC-gas er faldet

For to år siden afslørede forskere, at store mængder ulovlig udledning af CFC-gasser, som skader Jordens ozonlag, kunne spores til Kina. Det til trods for, at landet for år tilbage har forpligtet sig til at stoppe udledningen.

Nu bringes der imidlertid gode nyheder i to nye studier i det videnskabelige tidsskrift Nature, som blandt andre er lavet af den selvsamme forsker, der afslørede Kinas udledning.

Det ene studie viser, at verdens udledning af CFC-gas er faldet i 2019. Det andet studie forklarer over halvdelen af faldet med, at Kina har bremset sin CFC-udledning.

»Udledningen af CFC-gasser ser ud til at være styrtdykket siden 2018, så det er glædeligt, at kineserne har fundet ud af at sætte en stopper for de her piratudledninger,« siger Helge Jønch-Sørensen, der forsker i Solens UV-stråling ved Danmarks Meteorologiske Institut.

Han har læst de nye studier for Videnskab.dk, men ikke selv deltaget i forskningen.

Kina har begrænset sin udledning gevaldigt

I 1991 underskrev Kina Montreal-protokollen, der forpligtede landet til sammen med de andre FN-medlemslande at udfase CFC-gasser fuldstændigt inden 2010. Det førte til en 20-årig periode med støt nedgang i CFC-gasudledningen globalt.

Men i 2018 kunne forskere rapportere, at faldet i udledninger per år var blevet mindre siden 2012, og et år senere kunne man endelig slå fast, at store dele af den øgede mængde CFC-gas kom fra kinesiske skorstene – højst sandsynligt var Kina gået i gang med at producere og bruge gasarten, vurderede forskergruppen bag afsløringen.

De nye studier tyder dog på, at Kina har lagt stilen om. De viser, at:

• Verdens CFC-11 udledning i 2019 var bragt tilbage på niveau med gennemsnitsudledningen mellem 2008 og 2012. Og at
• 60 procent af den globale nedgang kan føres tilbage til det østlige Kina og til den samme region, som forskerne for tre år siden sporede meget af stigningen i udledninger til.

»Hvis udledningen var fortsat, ville den øgede mængde CFC-gas føre til øget ozonnedbrydning. Det ville forsinke helingen af ozonlaget,« lyder det fra Helge Jønch-Sørensen.

LÆS OGSÅ: Mystisk stigning i ozon-nedbrydende gasser forundrer forskere

CFC-11 er en af de gasarter, der skader ozonlaget allermest

Hele debatten om udfasning af CFC-gasser stammer fra 1985.

Her opdagede forskere en gruopvækkende stor udtynding af ozonlaget over Antarktis, og de var ikke sene til at koble hændelsen til CFC-gasudledning. Dengang vidste man allerede, at CFC-gasser er nogle af de mest forurenende overhovedet.

Når de først er produceret, kan de overleve i omkring et halvt århundrede i atmosfæren. Det giver dem tid til at sive op i stratosfæren og gøre skade på ozonlaget, der ligger og beskytter os mod Solens farlige ultraviolette stråler.

Netop CFC-11, som er blevet undersøgt i det nye studie, er sammen med CFC-12 en af de mest ozonnedbrydende gasser, fortalte John Pyle, leder af Centre for Atmospheric Science og professor ved Department of Chemistry ved University of Cambridge, til Videnskab.dk i 2019.

Så meget desto bedre, at det nu viser sig, at udledningen er gået tilbage, siger Helge Jønch-Sørensen, der samtidig understreger, at ozonlaget påviseligt har været i bedring siden 2000 som følge af Montreal-protokollen.

Kinas udledninger hidtil har kun betydet, at gendannelsen er blevet forsinket ganske lidt - ikke at den nogensinde er stoppet.

Kina har taget hånd om problemet

Da Kina blev konfronteret med studiet fra 2019, der sporede gasudledningen til den østlige Shadong-provins, var reaktionerne indadtil og udadtil forskellige.

Udadtil forsvarede de kinesiske myndigheder sig ved at pege på, at der kunne være andre ukendte kilder til CFC-gasudledningen, og at kinesiske producenter ikke bruger så meget CFC-11.

Indadtil bedyrede det kinesiske Ministerium for Økologi og Miljøbeskyttelse dog, at der var nultolerance overfor CFC-udledning. Samtidig skærpede regeringen reglerne for og overvågning af virksomheder, der producerer isolationsskum og begyndte at holde øje med, hvor isolationsskum og lignende materialer, der udleder CFC, ender henne.

Det faktum tyder sammen med industrirapporter og domsfællelser på, at den kinesiske regering har taget problemet seriøst, skriver New York Times.

Udover regeringens stramme kurs overfor virksomheder, kan adgangen til lovlige gasarter, der kan erstatte CFC-11 i skumproduktion, have haft betydning for, at det er lykkedes Kina at reducere udledningen i nogle områder af landet, skriver den amerikanske avis videre.

LÆS OGSÅ: Ny simulering viser effekten af et nedbrudt ozonlag

Der kan være andre syndere

De nye studier finder ’kun’ kilden til cirka 60 procent af den øgede globale udledning siden 2013.

Ifølge Helge Jønch-Sørensen betyder det, at »der stadig kan være andre syndere, der udleder CFC-gas, der ikke er blevet opdaget,« men der er ikke tilstrækkeligt med målestationer rundtom i verden til at finde årsagen til de sidste 40 procent, lyder det fra forskerne i studiet.

»Det er en vigtig lektie om, at vi virkelig har brug for at udvide vores monitoreringskapacitet,« siger Matthew Rigby, atmosfærekemiker ved University of Bristol og medforfatter til et af de nye studier, til New York Times.

At Kina har taget udledningen af CFC-11 til efterretning og rettet op på problemet vidner dog samtidig om, at Montreal-protokollen har vist sig enormt effektiv, mener Helge Jønch-Sørensen.

»Det er en historie udover det sædvanlige om, at internationale samarbejder kan bremse problemer, der truer vores verden,« siger han.

LÆS OGSÅ: Første sikre bevis: Nu heler ozonlaget

LÆS OGSÅ: Glade NASA-forskere: Hullet i Jordens ozonlag heler