Solsystemet og dermed vores planet Jorden blev dannet for næsten 4,6 milliarder år siden. Men hvordan var Jordens atmosfære sammensat kort tid efter, at vores planet var blevet dannet?
I årtier har forskere ment, at atmosfæren 500 millioner år efter vores planets dannelse var fyldt med metan, kulilte, svovlbrinte og ammoniak. Men ved at studere de ældste mineraler på Jorden har forskere fra Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) fundet ud af, at Jordens atmosfære formentlig var mindre giftig og mere iltholdig end hidtil antaget.
Liv til teori om, at livet stammer fra rummet
De nye undersøgelser peger nemlig på, at atmosfæren på dette tidspunkt snarere var domineret af mere iltrige forbindelser, som også findes i atmosfæren i dag - herunder vand, kuldioxid og svovldioxid. Denne opdagelse er vigtig, da atmosfærens sammensætning har haft betydning for livets udvikling på vores planet.
Selvom livet på Jorden i dag trives i en iltholdig atmosfære, så er en atmosfære med mange iltforbindelser ikke nødvendigvis det bedste udgangspunkt for, at liv kan opstå. Metan og iltfattige molekyler har større potentiale for at skabe forudsætningen for liv.
Afsløringen af, at Jordens tidlige atmosfære var mere iltrig end hidtil antaget puster derfor nyt liv i tanken om, at Jordens liv måske er kommet ude fra rummet.
