Træer og grønne planter i byerne er ikke kun til pynt: De kan bidrage med flere fordele, der har betydning for indbyggernes sundhed og trivsel.
Blade og bark kan blandt andet filtrere luftforurening fra, så vi ikke udsættes for skadelige stoffer, der kan påvirke vores helbred negativt.
En gruppe forskere fra Gøteborg Universitet har samlet både blade og nåle fra 11 forskellige træer, der vokser i Gøteborgs botaniske have. De har analyseret, hvilke stoffer træerne har opfanget, og hvilke træer der renser luften mest effektivt.
»Vores analyser viser, at forskellige træer har forskellig evne til at optage luftforurening,« siger forsker Jenny Klingenberg til Expertsvar.se.
For eksempel kan nåletræer optage mere luftforurening fra trafikken end løvtræer.
»En anden fordel ved nåletræer er, at de også fungerer som luftrensere om vinteren, hvor luftforureningen normalt er på sit højeste,« uddyber Jenny Klingenberg.
Disse undersøgelser er blevet til et studie, der er publiceret i tidsskriftet Ecological Indicators.
Lærketræ i toppen
Luftforurening er fremmede stoffer i luften, som har effekt på menneskers sundhed og trivsel. Disse stoffer er ifølge Store Norske Leksikon gasser, dråber eller faste partikler, som består af forskellige kemiske forbindelser.
I deres studie har de svenske forskere analyseret i alt 32 forskellige miljøgifte – stoffer, der kan udgøre en alvorlig trussel mod sundhed og miljø, hvoraf nogle var i partikelform og andre i gasform.
Forskerne understreger, at der er en sammenhæng mellem udsættelse for luftforurening og øget risiko for hjerte-kar-sygdomme og luftvejsproblemer.
I studiet fokuserede forskerne især på en form for forurening kaldet PAH, polycykliske aromatiske kulbrinter. Især i byerne kan man se, at biltrafik er den største kilde til emissioner af sådanne hydrocarboner, også kaldet kulbrinter.
Forureningen fra biltrafikken kan komme i både gasform og partikelform. Ifølge studiet var det især sortfyr og ædelgran, der klarede gasforureningen bedst. Almindelig gran klarede sig ikke specielt godt.
Blandt løvtræerne var det birk, der klarede sig bedst, og når det kom til partikelforurening, klarede især lærketræ sig godt.
»Der var større forskelle mellem de forskellige arter, end vi oprindeligt troede. Allerbedst var lærk, som er et nåletræ, der hvert efterår mister sine nåle. Lærketræ optog mest partikelforurening, men var også god til at opfange gasforurening,« fortæller Jenny Klingenberg.
Men hvordan kan træer egentlig absorbere luftforurening? Arne Sæbø, som er forsker ved Norsk Institut for Bioøkonomi (Nibio), fortæller, at det i høj grad afhænger af, hvilken type forurening, der er tale om.
»Hvis man tager de lavmolekylære stoffer, der er nævnt i forskernes studie, dem der er i gasform, så er det sådan, at de kan komme ind i spalteåbningerne og trænge ind i løvet. Det kan også fæste sig til overfladen og binde sig til for eksempel vokslag på nåle- og bladoverfladen,« siger Arne Sæbø.
Evnen til at reducere luftforurening afhænger af træarten
Studiets analyser viser, at forskellige træsorter har forskellige evner til at reducere luftforurening. Nåletræer optager blandt andet større mængder af forurening i gasform end løvtræer.
Arne Sæbø mener, at det muligvis skyldes, at grannålenes aerodynamiske egenskaber er anderledes end bladenes.
»På grund af bladenes form og størrelse har de lange og smalle blade af arter som fyr, gran og lærk en tættere tilknytning til atmosfæren omkring bladene, end løvfældende arter har med deres større og bredere blade,« siger Arne Sæbø, som fortsætter:
»Det gør, at forurening i atmosfæren oftere kolliderer med de små og smalle blade, og dermed hæfter størstedelen af forureningen sig også fast på dem. Det samme kan gælde for gasser. De kan nemmere nå plantevævet og på den måde blive aflejret og optaget af nålene.«
Løv optager flere af partiklerne
Nåletræer egner sig også godt som luftrensere om vinteren, hvor luftforureningen ofte er på sit højeste.
Forskerne så også, at nåletræer kan fortsætte med at reducere luftforureningen i flere år.
Arne Sæbø mener, at det skyldes, at mange nåletræer har deres nåle hængende i flere år, og at de dermed kan optage stoffer over tid.
Løvtræer har ikke denne evne, fordi bladene fornyes hvert år, men de har dog andre fordele. De er blandt andet mere effektive til at rense luften for forurenende partikler.
Det kan skyldes bladenes store overfladearealer, som partiklerne kan fæstne sig på.
Arne Sæbø mener, det er svært at sige, hvorfor netop lærketræer er så gode til at fange partikler, men han spekulerer på, om det kan have noget at gøre med kemien i bladene.
Han har tidligere undersøgt, hvordan støv aflejres på løv, og han observerede, at birk, der havde meget voks på bladene, havde en stor evne til at optage de mindste partikler.
Der kan således være en sammenhæng mellem bladkemi eller fysiologi og de forurenede stoffer.
God byplanlægning er afgørende
I 2017 skrev forskning.no, Videnskab.dk's norske søstersite, om, hvilke træer der er bedst for byboere.
Også her var der fokus på træarter, der er gode til at opfange forurenende partikler. Det handler dog ikke kun om at plante løv- og løvtræer rundt i byerne for at skabe et godt luftmiljø. Der er en række faktorer, der skal overvejes først.
For eksempel kan en allé af træer i en smal gade reducere luftcirkulationen, hvilket kan få forureningsniveauet i gaden til at stige. I smalle gader, som ligger i læ for vinden, kan det således være mere hensigtsmæssigt at plante lavere voksende vegetation som for eksempel hækplanter.
Forskerne mener, at god og detaljeret byplanlægning er helt afgørende, især hvor forskellige træsorter blandes i beplantningen for at optimere luftrensningen.
Deres studie kan være med til at øge byplanlæggernes viden om træers evne til at rense luften, samt hvilke træarter der er velegnede til at reducere luftforurening. Det er især vigtigt for planlægning og design af bæredygtige byer.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
