Forestil dig at dykke i det klare, turkise vand omkring Bahamas, hvor alt fremstår uberørt og idyllisk. Men under overfladen gemmer der sig en anden virkelighed. Forskerne har nemlig påvist spor af både kokain og koffein i hajers kroppe.
Det skriver ScienceAlert på baggrund af et nyt studie, der er udgivet i tidsskriftet Environmental Pollution.
Forskere fra Bahamas, Brasilien og Chile har i studiet analyseret blodprøver fra 85 hajer, som er blevet indfanget ved øen Eleuthera i Bahamas. Ifølge forskerne havde 28 af hajerne spor af forskellige stoffer i kroppen.
Forskerne fandt blandt andet:
- Koffein, som var det mest udbredte fund
- Kokain, som blev påvist i to hajer
Det er ikke, fordi hajerne selv opsøger stofferne. Forskerne peger på, at forurenet spildevand fra både og turisme kan være en væsentlig årsag. Hajer kan også risikere at komme i kontakt med kokain, hvis de bider i pakker, der er dumpet i havet.
»De bider i ting for at undersøge dem og bliver dermed udsat,« forklarer biolog og medforfatter Natascha Wosnick om studiet.
Ud over kokain og koffein fandt forskerne også spor af smertestillende medicin som:
- Acetaminophen (kendt som paracetamol)
- Diclofenac (stærkt smertestillende og betændelsesdæmpende lægemiddel)
Det er kemiske stoffer, der normalt bruges af mennesker, men som nu via spildevand også ender i havmiljøet.
Forskerne ved endnu ikke præcis, hvordan stoffer påvirker hajerne. De har dog målt tegn på øget stress og højere energiforbrug i hajernes kroppe, hvilket kan tyde på, at hajerne bruger ekstra energi på at nedbryde de fremmede stoffer.
Ifølge forskerne er det første gang, man har fundet koffein i hajer nogen steder i verden, og første gang, kokain er påvist i hajer i Bahamas. Tidligere har man dog fundet spor af kokain i hajer ud for Brasiliens kyst, hvilket ifølge forskerne giver anledning til yderligere bekymring om, hvordan mennesker behandler havet som en slags losseplads.
Forskerne efterlyser derfor fremadrettet både mere forskning i konsekvenserne og bedre håndtering af spildevand, især i områder med meget turisme.
