Vi har længe vidst, at eksempelvis trækfugle navigerer med Jordens magnetfelt som en slags kompas.
Et studie, der netop er publiceret i det anerkendte tidsskrift Nature Communications, viser, at fluer, der er gensplejset med et menneskeligt protein, ikke mister evnen til at navigere efter magnetfeltet. Forskerne foreslår derfor, at man ser nærmere på, om mennesker også registrerer det.
Studiet er interessant, siger Daniel Otzen, forsker ved Molekylærbiologisk Institut, Aarhus Universitet.
»Ligesom vi ved, at vores døgnrytme påvirkes af lys, bliver vi måske også påvirket af andre faktorer som Jordens magnetfelt,« siger han.
Han understreger dog, at studiet af fluer ikke uden videre kan overføres til mennesker.
Gensplejsede fluer mærker magnetfelt
En teori om migrerende dyrs evne til at styre efter Jordens magnetfelt går ud på, at der sker en række kemiske reaktioner i et protein, der kaldes for et kryptokrom.
Forskere fra University of Massachusetts Medical School påviste først evnen til at reagere på magnetfeltet på en bestemt fluetype (Drosophila).
Derefter manipulerede de generne i fluerne, så fluerne blev bærere af et andet kryptokrom (CRY2), som findes hos mennesker.
Forsøg med de gensplejsede fluer viste ifølge forskerne, at fluerne stadig var i stand til at mærke og reagere på et kunstigt skabt magnetfelt, selvom de altså var blevet gensplejset med kryptokrom fra mennesker.
Målinger af fluer anderledes end måling af mennesker
Den danske molekylærbiolog mener dog, der er lang vej, til man kan sige noget om magnetfelters påvirkning af mennesker.
»Studiet er spændende - men ret begrænset. I sidste ende prøver forskerne at finde ud af, om vores syn bliver påvirket af magnetfeltet. Det er jo svært at måle, hvordan fluer egentligt "ser", men det ville da være temmelig imponerende, hvis det viser sig, at vi rent faktisk kan se et magnetfelt,« siger Daniel Otzen.
