To nyopdagede og velbevarede skeletter af bittesmå flagermus på under 30 gram er blevet fundet i staten Wyoming i den nordvestlige del af USA.
Skeletterne er muligvis de ældste, der nogensinde er fundet. De tilhører endda en art, vi aldrig er stødt på før, melder forskere i tidsskriftet Plos One ifølge Live Science.
Fossilerne blev fundet i området Green River Formation i aflejringer af sand og sten, som får forskerne til at datere skeletterne til begyndelsen af tidsperioden Eocæn, der startede for godt 55 millioner år siden.
De er lidt mindre end andre flagermusskeletter, der tidligere er fundet i samme område.
»Da jeg så det første skelet, tænkte jeg med det samme, at det var anderledes. Jeg blev superglad og tænkte på, at diversiteten blandt flagermus i tidlige Eocæn måske er langt større, end vi har troet,« siger studiets førsteforfatter, Tim B. Rietbergen fra Naturalis Biodiversity Center i Leiden i Holland, til Live Science.
En anden forsker er lidt mere forbeholden over for, hvor store konklusioner man kan trække ud af fundene.
Professor i zoologi Emma Teeling fra University College Dublin i Irland mener ifølge Live Science, at de nyfundne skeletter giver et bidrag til at forstå flagermusens evolutionshistorie, som fagfolk kalder fylogenese.
»Men der er stadig fylogenetiske spørgsmål, som vi kun får svar på ved at finde flere veldefinerede og komplette flagermusfossiler,« skriver Emma Teeling i en mail til Live Science.
th
