Sammenlignet med året før gik antallet af registrerede hajangreb verden over ned i 2008, og tallene for 2008 var de laveste i fire år. Dette fremgår af statistik fra International Shark Attack File, en database som bestyres fra University of Florida.
Hajforsker George Burgess, som er leder af databasen, mener, at finanskrisen kan være en af flere årsager til nedgangen.
»Jeg kan ikke tænke mig andet, end at en medvirkende årsag kan være, at en del mennesker undlader at rejse på ferie eller tage til stranden af økonomiske årsager,« siger Burgess til University of Florida News.
Forsigtig nedgang
Han siger, at tilsvarende nedgang blev observeret i kølvandet på terrorangrebene i New York i 2001. International Shark Attack File indsamler data om hajangreb verden rundt.
Det skal siges, at de statistiske udslag ikke er særligt markante. Antal registrerede hajangreb i 2008 var 59, mod 71 året før. Der var fire angreb med dødelig udgang i fjor, hvilket er et normalt antal og et højere tal end for 2007.
Tallene omfatter såkaldte 'uprovokerede angreb' af hajer mod mennesker. Der har været en gradvis nedgang siden 2000, hvor tallet var 79. 2008-tallene var de laveste siden 2003, hvor antal af angreb var 57.
Tror det er bytte
USA udgør to tredjedele af de rapporterede angreb, og her gik tallet ned fra 50 i 2007 til 41 i 2008. Det er ifølge Burgess især surfere, som kan være udsatte for hajangreb. Dette er på grund af, at de padler med arme og ben i overfladen.
»Vi mener, det fører til situationer, hvor hajen fejltolker denne uregelmæssige plasken som, at det drejer sig om dens normale byttedyr,« siger Burgess.
Ifølge forskeren skræmmer dette ikke surfere - selv efter en nærkontakt med en haj. Nogle er mere forsigtige end før, men de fleste ser filosofisk på det, mener han:
»Jeg har endnu ikke mødt en surfer, som siger, at han eller hun ikke vil tilbage i vandet efter et bid.«
Færre luksusferier?
Finanskrisen kan føre til, at antallet af luksusferier til fjerntliggende øer falder yderligere.
De senere år har der været meldt om hajangreb på steder som Cocosøerne i Det Indiske Ocean, hvor der aldrig tidligere har været meldt om angreb. Hvis færre rejser ud til sådanne steder, kan problemet ophøre.
I USA kan masseturismen til steder som Florida og Hawaii falde med et reduceret antal kontakter med hajer som resultat.
I tilbagegang I alt fik den internationale database 118 meldinger om mulige hajangreb i 2008, og blot 59 af disse blev bekræftet som 'uprovokerede angreb' i naturligt miljø, noget som er kriteriet for statistikken.
Episoder i akvarier, hajangreb på både og 'provokerede angreb' er ikke taget med i det endelige tal, fremgår det af en pressemeddelelse fra Florida Museum of Natural History.
'Provokerede angreb' kan omfatte bid på fiskere, som har fået en haj i nettet, eller dykkere, som har forfulgt hajer.
Generelt er bestanden af hajer i verdenshavene gået kraftigt tilbage i høj grad på grund af overfiskeri. Gennem de to seneste årtier har antallet af hajangreb været stigende på grund af, at flere mennesker svømmer, surfer eller dykker i områder, hvor der findes hajer.
Slå fra dig Hvis du skulle blive angrebet af en haj, anbefaler forskerne et modangreb. Deres råd er at give hajen et slag på næsen med en eller anden genstand.
Så vil hajen som oftest tage en tænkepause, og du bør komme op af vandet.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
