Her ved årets udgang står priserne i kø for at blive uddelt, og det gælder også inden for videnskaben.
Det store internationale videnskabelige tidsskrift Science har således traditionen tro kåret årets største gennembrud i 2009, og undersøgelserne af det 4,4 millioner år gamle skelet Ardi indtager førstepladsen på Sciences prominente top 10-liste.
Et internationalt hold bestående af 47 forskere afslørede tilbage i oktober i selvsamme tidsskrift, at deres 17 års undersøgelser af Ardis utroligt velbevarede knogler, kranium og tænder ændrer radikalt på vor viden om menneskets evolutionshistorie.
Chimpanser ligner langt fra 'the missing link'
Ardi, det hidtil ældste skelet af en menneskelig forfader, som endnu er fundet, er det tætteste forskere er kommet på menneskers og chimpansers sidste fælles forfader - af nogle kaldet 'the missing link'.
\ Fakta
Især 120 cm høje Ardis tobenede gang og hendes hånd, der minder meget om vores egen, viser, at chimpanserne i lige så høj grad som menneskerne har udviklet og specialiseret sig, siden de to nært beslægtede arter blev splittet op for 5-6 millioner år siden.
Det ændrer på opfattelsen af, at vores fælles forfader mindede meget om de nulevende chimpanser.
Hæder til astronomer
Science hædrer også gennembrud inden for astronomiens verden såsom opdagelsen af is på Månens overflade, den succesfulde reparation af Hubble-teleskopet og observationer af pulsarer, der udsender gammastråler.
Top 10-listen indeholder ligeledes forskning med mus, der muligvis indeholder nøglen til at bremse aldring, samt en række gennembrud inden for genterapi til bekæmpelse af sygdomme.
