Smykker og perler har mange forskellige former og har haft det i flere tusinde år. Smykker fra istiden har været skåret ud som ugler eller bryster. De har været lavet af rav, dyretænder, muslingeskaller eller jern.
Men smykker kan være mere end bare udsmykning. De kan gemme på en historie om social status og kulturer.
Det er tilfældet i et nyt studie, der er udgivet i Nature Human Behavior. Forfatterne bag har analyseret 134 perler af forskellige typer materialer fra 112 udgravninger fra Europa for mellem 34.000 og 24.000 år siden. På den måde, har de fundet ni forskellige kulturelle grupper af jæger-samlere, kendt som gravettien-kulturen. Det skriver Scientific American.
Studiet peger på, at særligt geografi har haft betydning for, hvilke smykker man har båret. Gravettien-kulturen levede i Central- og Østeuropa for 33.000 år siden, men alt efter hvor i Europa, de befandt sig, har de klædt sig forskelligt.
Smykkerne er meget forskellige. Så forskellige, at man tydeligt kan se forskel på, hvilken kultur, de tilhører.
»I Østen har de for eksempel været meget mere optaget af jern, sten og tænder, hvor man på den anden side af alperne har prydet sig selv med flamboyante farver som rød, pink og blå,« fortæller forfatteren bag studiet Jack Baker, der er ph.d.-studerende i oldtidsforskning på University of Bourdeux i Frankrig.
De forskellige typer smykker viser, at folk, der har lignet hinanden genetisk, godt kan have tilhørt forskellige kulturer. På samme måde viser studiet, at folk har delt kultur, selvom de ikke har haft samme genetik.
Studiet fortæller os, at det er vigtigt at tage højde for andre ting end genetik, hvis man vil undersøge kulturer, fortæller Sheela Athreya, der er professor ved afdelingen for antropologi på Texas A&M University, til Scientific American:
»Studiet viser, at der er en rigtig og en forkert måde at undersøge og rapportere om identitet i fortiden. Gener i sig selv kan ikke beskrive grupper eller individer. Vores identitet er formet af det kulturelle miljø omkring os.«
Den videnskabelige artikel peger på, at smykkerne har været en måde at opnå social status på. Som Baker selv pointerer, er det opsigtsvækkende, at man selv under voldsomme omstændigheder, som en istid er, har gjort noget ud af at pynte sig.
somj
