Legendarisk dansk vikingekonges grav hævdes fundet i England

Legenden fortæller os, at han blev båret frem af sine krigere på et skjold, mens han med bue og pil nedlagde fjender og mytiske dyr.

Ivar Benløs var nemlig født med brusk i begge ben frem for knogler ifølge en oldnordisk sagatekst.

Alligevel endte Ivar ifølge sagnet med at blive vikingekonge og en berygtet hærfører, der invaderede England, Sverige og Italien.

Historien om Ivar er også blevet bredt kendt fra TV-serien ‘Vikings’, hvor den blodtørstige kriger spilles af den danske skuespiller Alex Høgh Andersen.

Nu hævder den britiske amatørarkæolog Steve Dickinson at være på sporet af den danske vikings gravsted, fortæller han til BBC og i Jyllands-Posten.

Steve Dickinson mener, at Ivar Benløs blev begravet med sit vikingeskib under en kongehøj ved Cumbria-kysten i Nordengland.

Ivar er en skikkelse, der er omgærdet af en del mystik, fortæller vikingeforsker og arkæolog Mads Ravn til Videnskab.dk:

»Ivar Benløs er en mytologisk figur, som er baseret på en historisk vikingekonge, der hed Ivar,« forklarer Mads Ravn, der forsker og afdelingsleder ved Moesgaard Museum i Aarhus.

»Så der har været en Ivar, men at bevise, at det lige er ham der er begravet der, kræver nogle helt særlige beviser,« siger han.

Derfor er det spektakulært, hvis den britiske arkæolog kan underbygge sin teori.

Skibsnitter, blylodder og sølvskat

Højen i Cumbria er knap 60 meter i diameter og seks meter høj. Den blev fundet i august 2024.

Siden har Steve Dickinson med metaldetektor og undersøgelser af jorden gjort en række fund, som han bygger sin tese på.

Han har blandt andet fundet spor efter et skib i form af »meget store skibsnitter«, fortæller Steve Dickinson til BBC.

Derudover har han fundet blylodder, som kan være brugt til at veje en sølvskat, der også er blevet fundet i nærheden.

Der står samtidig 39 mindre høje omkring den store høj, og de kan tilhøre Ivar Benløs’ krigere, undersåtter og familiemedlemmer, mener arkæologen.

»Det er virkelig spændende – der er en hel vikingekirkegård oppe ved kysten i Cumbria, som kan holde arkæologer beskæftiget i årevis,« siger Steve Dickinson til BBC.

Ingen rygende pistol

Mads Ravn fra Moesgaard Museum er enig i, at gravpladsen må have tilhørt en vigtig person:

»En skibsbegravelse gives kun til meget vigtige personer. Så det ser ud til, at han er på sporet af et spændende fund. En skibsgrav fra vikingetiden er ikke noget, man bare lige finder,« siger Mads Ravn.

Den danske arkæolog slår til gengæld fast, at der lige nu ikke er nogen beviser for, at graven skulle tilhøre Ivar, der døde i år 873.

»Der var ganske mange danske vikinger, der drog mod England i 800-tallet. Herunder også Ivar. Men der ingen ‘smoking gun’, der peger på, at det lige skulle være Ivars gravplads, der er fundet her«

»At være konge var ikke en beskyttet titel dengang, som det er i dag. Mange stormænd, der var rige og havde nogle folk under sig og et landområde, kunne godt finde på at kalde sig konger,« fortæller Mads Ravn.

Stedet matcher historiske kilder

Steve Dickinson fortæller, at han gennem sin læsning har fundet flere detaljer, der ifølge ham taler for, at Ivar ligger under jorden i Cumbria.

Ifølge Steve Dickinson beskriver den oldnordiske saga kaldet Ragnar Lodbrogs-sagaen, at Ivar Benløs blev begravet i 873 i en høj ved Englands grænse.

Cumbria grænser netop op til Skotland mod nord, mens Det Irske Hav adskiller Cumbria og Irland mod vest.

Ifølge optegnelser fra irske klostre er den danske vikingehøvding Ivar netop konge af Dublin fra omkring år 853 og frem til sin død i år 873.

»Så dette ville passe til hans sidste hvilested, der ser ud over Irske Hav mod hans senere magtbase i Dublin,« siger Steve Dickinson til i Jyllands-Posten.

Han fortæller, at de irske annaler beskriver, at Ivars bror, Olav, var søn af en konge, der herskede over et marskland, der ifølge Steve Dickinson kunne minde om Cumbria-kysten.

»Dælme høje odds«

Mads Ravn fastholder, at der skal meget mere til for at koble gravstedet til Ivar.

»Det kræver enten, at man finder et direkte bevis i form af en ring eller et sværd, hvorpå Ivars navn står. Men det er tæt på umuligt, for vikingerne brugte ikke skrift i stor til, selvom de kendte til runer.«

»I stedet kunne man indlede med at lave nogle DNA-og Strontium analyser, der viser, at vikingegraven kan kobles til folk i Skandinavien,« forklarer Mads Ravn.

Den danske vikingeforsker forklarer, at det er »meget svært at koble begavelser til vikingekonger«.

»Det nærmeste vi kommer er i Jelling, hvor vi har en formodning om, at det er Gorm Den Gamle, der lå begravet i Nordhøjen. Men vi er ikke sikre. Og det tror vi kun, fordi Harald Blåtand skriver det på en runesten«.

Vikingeforsker Jeannette Varberg stiller sig også skeptisk an:

»Det kan da godt være, at det er Ivar, men der er dæleme høje odds på ham,« siger Jeannette Varberg, som er arkæolog og museumsinspektør på Nationalmuseet, i P1 Morgen.

Her nævner hun også, at man først og fremmest skal bevise, at det er en vikinggrav, der ligger gemt under højen i Cumbria.

Derefter skal man sandsynliggøre, at den er fra omkring år 873, hvor Ivar døde. Derudover skulle man gerne finde et skelet der og »et navnetag, hvor der står Ivar«.

»Uanset om det er Ivar eller andre, så ville en høj-begravelse være en kæmpe sensation, og jeg håber da, at de finder noget,« siger Jeanette Varberg.

Steve Dickinson fortæller til Jyllands-Posten, at han planlægger at lave flere undersøgelser af området i Cumbria. Herefter ville det være oplagt at lave større udgravninger og DNA- og isotopanalyser af fundene.

Men han mangler én ting: flere penge.