Gamle mennesker bliver sjældent ramt af den seneste influenza A (H1N1). Men de forholdsvis få af dem, som alligevel bliver smittet, har en lang større risiko for at dø i forhold til de yngre sygdomsramte.
Det er én af konklusionerne i en mexicansk undersøgelse af influenza A, der netop stammer fra Mexico.
Undersøgelsen er netop blevet offentliggjort i den seneste udgave af tidsskriftet The Lancet.
Jo ældre patienten er, desto farligere er det
Victor Borja-Aburto og hans kollegaer fra Mexican Institute for Social Security har gennemarbejdet data fra flere mexicanske sygehuse for at finde ud af, hvilke aldersgrupper, der er mest udsatte for Influenza A.
Forskerne kunne konstatere, at influenzaen især går til angreb på børn og unge mennesker (under 30). Til gengæld rammer den hårdere og hårdere, jo ældre man bliver.
For eksempel var der 1.381 registrerede influenza A-patienter i aldersgruppen 20-29, mens der var under halvt så mange, 661 syge, i aldersgruppen 30-39. Alligevel var der flere døde blandt de 30-39-årige (13) end blandt de 20-29-årige (12).
Og det er den samme tendens, man kan se hele vejen igennem aldersspektret: Dødeligheden er klart størst blandt de syge, der er over 70 (3 døde ud af 29 registrerede tilfælde), næststørst blandt de patienter, som er mellem 60 og 69 (4 døde ud af 70 syge), osv.
\ Fakta
VIDSTE DU
Der har kun været fire globale epidemier, de såkaldte pandemier, i de sidste 100 år:
Den spanske influenza (H1N1) dræbte omkring 50 millioner mennesker i 1917-1918. Den asiatiske influenza (H2N2) og Hong Kong influenza (H3N2) dræbte tilsammen cirka tre millioner mennesker i henholdsvis 1957 og 1968-1969.
Den seneste pandemi-influenza er af samme type som den spanske influenza (H1N1), men er langt mindre farlig end dens morderiske forgænger.
Her er det dog vigtigt at understrege, at man ikke skal begynde at regne på dødeligheden i absolutte tal, for formentlig var langt de fleste influenzaramte ikke blevet registreret. Men man kan stadigvæk bruge tallene som sammenligningsgrundlag de forskellige aldersgrupper imellem.
Ny forskning inddrages
I modsætning til Sverige og Norge, som vaccinerer alle borgere, har man som bekendt kun valgt at vaccinere enkelte risikogrupper i Danmark. Og de ældre er altså ikke blandt disse grupper.
På Sundhedsstyrelsens hjemmeside står der, at "raske ældre mennesker bliver sjældent ramt af influenza A (H1N1) og skal derfor vaccineres mod sæsoninfluenza, men ikke mod A(H1N1)".
Men kan de ældre ikke risikere at blive ladt i stikken, hvis man kun vaccinerer alle de yngre risikogrupper? Her henviser Sundhedsstyrelsen til Statens Serum Institut (SSI):
"Vi inddrager altid nye forskningsresultater i vores risikovurdering," siger overlæge på Epidemiologisk Afdeling på SSI, Steffen Glismann, der dog har sine forbehold i forhold til den nye undersøgelse.
"Man kan ikke utvunget bruge mexicansk data i Danmark, for der kan være store forskelle i forhold til befolkningens sammensætning, generel sundhedsniveau og andre faktorer i de to lande," forklarer han.
Han understreger samtidig, at selv om SSI assisterer Sundhedsstyrelsen med risikoinformationerne, er det i sidste ende Sundhedsstyrelsen selv, der tager de konkrete beslutninger i forhold til for eksempel vaccinering.
