Når vi mennesker læser en opgave på tid, så har vi evnen til at springe spørgsmål over, som vi ikke kan huske svaret på. Nu tyder et nyt studie på, at rotter har samme evne. Det skriver newscientist.com.
Amerikanske forskere har nemlig lavet en række udspekulerede eksperimenter, som viste, at rotter ændrer deres plan, hvis de glemmer noget.
Under eksperimenterne blev rotterne trænet til at snuse sig frem til små prøver, der enten lugtede af kanel, timian, paprika eller kaffe. Derefter skulle rotterne gå hen til en tallerken med samme lugt. Hvis de valgte den rigtige tallerken, fik de en godbid. Hvis de valgte forkert – ingen godbid.
LÆS OGSÅ: Opsigtsvækkende studie: Mus uden lugtesans taber sig med fed mad
Men ud over de fire tallerkener kunne rotterne også vælge en femte tallerken, som ville udløse en kvart godbid.
Det betød, at når rotterne glemte, hvilken duft de havde fundet tidligere, så ville det smarteste være at stille sig foran den femte tallerken.
Ni rotter blev hver testet mange gange i flere forskellige eksperimenter. I nogle af dem var der ikke en femte tallerken, og det tvang rotter til at vælge en af de fire tallerkener, selv når de ikke kunne huske duften.
Uden den femte mulighed valgte rotterne den forkerte tallerken i 48 procent af tilfældene. Men i de eksperimenter, hvor der var en femte tallerken, valgte rotterne den i 20 procent af tilfældene – og når de her valgte en duftende tallerken, tog de fejl i 39 procent af tilfældene.
LÆS OGSÅ: Hjernescanner læser rotters tanker
Ifølge forskerne er det fald for stort til, at det kan forventes at være en tilfældighed.
Fordi rotterne blev bedre til at vælge rigtigt, når der var en femte tallerken som en udvej, mener forskerne, at det viser, at rotterne ikke blot valgte tallerkenen uden grund. De virkede til at vide, at hvis de viste, de havde glemt duften, så kunne de stadig få en lille gevinst.
I senere eksperimenter viste holdet også, at hvis de lod rotterne dufte til prøven mere end en gang, før de skulle vælge en tallerken, så ville rotterne også vælge tallerkenen uden duft færre gange. Hvorimod hvis rotterne skulle vente længere tid, mellem de havde fundet duften, og til de skulle vælge en tallerken, så valgte de tallerkenen uden duft flere gange.
Mennesker og nogle aber har det, der kaldes ’meta-hukommelse,’ hvilket er evnen til at vide, hvad de husker. Men om rotter også har den evne har været uklart indtil videre, og det seneste studie her tyder på, at de måske har.
Studiet er netop udgivet i tidsskriftet Animal Cognition.
ams
